Grekisk eld är en glömd supervapen från antiken, en mardröm av fienderna från Byzantium, mänsklighetens uppvärmning före napalm- och fosforbomber. Var det verkligen lika effektivt som kronikerna skrev, eller var det snarare ett instrument för avskräckning och hot?
Enligt en av legenderna gjordes grekisk eld i smedjan av den haltiga guden Hephaestus, som sedan, från den olympiska duschen, presenterade sin dödliga uppfinning för människor.
Segermekaniker
I själva verket har Hephaestus ingenting med grekisk eld att göra. Brännbara föreningar som inte kan släckas med vatten har varit kända nästan sedan Marathon-striden. I slaget vid Delia, detta är 500-talet f. Kr., använde boeotierna ett visst brännbart ämne mot athenerna, som avfyrades från en ihålig stock mot fienden. Med tiden försvann hemligheten och flytande eld måste återuppfinnas. Källor hävdar att detta gjordes av en grekisk mekaniker från den syriska staden Heliopolis (nu Baalbek). 673 inledde araberna ett krig mot kristna. Kalif Mu'awijas enorma armé och marin blockerade Konstantinopel från hav och land. Det verkade som om lite mer - och huvudstaden i östra kristendomen kommer att falla, men allt förändrades av en flykting från Heliopolis som redan ockuperades av saracerna - Kallinikos. Han erbjöd kejsaren Konstantin IV sin geniala uppfinning - en brännande blandning och en anordning för att kasta den.
Anordningen, kallad en sifon eller sifonofor, bestod troligen av ett pannsystem, i vilket en brännbar blandning hälldes och luft pumpades, ventiler och ett bronsflammarör. Trycket i pannan uppvärmd underifrån skapades med bronspumpar eller bälg. Vid rätt ögonblick öppnade ventilen, en fackla fördes till rörets munning - och blandningen, som antändes i farten, sköt ut 15-35 meter med ett skrämmande brus.
Receptet för blandningen har inte överlevt, men enligt fragmentarisk information kan det antas att det inkluderade olja med tillsats av svavel, krossad nitrat och någon "hemlig ingrediens". Vissa forskare tror att det kunde ha varit kalk. Andra möjliga komponenter var asfalt, bitumen, fosfor …
Konstantin beordrade att göra det nödvändiga antalet eldsifoner och installera dem på dromoner - huvudklassen i bysantinska krigsfartyg. I strid förbrände den bysantinska flottan praktiskt taget den muslimska flottan. Arabiska galeys tändes efter varandra, och trolldomens eld kunde inte släckas med vatten, lågan brann bara varmare från vattnet. Araberna flydde i skräck. Byzantinerna var triumferande. Med uppfinningen av grekisk eld började en guldålder för deras imperium.
Kampanjvideo:
Avskräckande faktor
Det tog saracerna fyra decennier att glömma bort sitt fruktansvärda nederlag. Det andra storskaliga försöket att fånga Konstantinopel gjordes av kalifen Suleiman 717. Hans bror Maslama hade 80 tusen soldater och en flotta på 18 tusen fartyg till hands. Och återigen hjälpte basileus-eldfällarna att besegra araberna. År 941 krossade byzantinerna med hjälp av grekisk eld flotiljen av prins Igor Rurikovich och använde senare "eld" mot sin son Svyatoslav. Under XII-talet användes en underbar komposition mot normannarna under belägringen av Durazzo, och i början av XIII-talet - mot venetierna under det fjärde korståget.
Insatsen på skjutvapen bar frukt. Romarna varierade metoderna för att flamkrava i ett ganska brett spektrum. Förutom sifoner användes fläktar av lera fylld med en eldblandning eller andra skal, som kastades på fiendens fartyg manuellt eller med hjälp av katapulter. Ibland använde de en "skeppskran" - en lång stolpe med en tänd fat som sticker ut framför fartyget. Bland de andra medeltida miniatyrerna fanns det bland annat en handhållen eldflammare för markanvändning - cheirosyphon. Även om dess enhet fortfarande är ett mysterium.
I allmänhet var användningen av grekisk eld på land på grund av det korta kastavståndet helt ineffektivt, det användes i försvaret av fästningar för att sätta eld på beläggningsstrukturer, men ingenting mer. I landskrig besegrades bysantinerna alltmer, men till sjöss gav uppfinningen av Kallinikos dem fortfarande viktiga fördelar, vilket tillät dem att behålla kontrollen över Bosporen och statusen som en mäktig makt.
Herrens hand
Det är inte förvånande att formeln för den eldiga sammansättningen och sifonernas enhet för dess utbrott var de viktigaste statshemligheterna. Det var inte föremål för skrift och övergick endast muntligt mellan valda medlemmar av den kejserliga familjen. Förutom Basileus var hemligheten med "eld" bara känd av en viss familj av Lampros, involverad i dess tillverkning, även om historiker inte lyckades hitta Lampros i några bysantinska dokument: hemligheten hölls på högsta nivå. Till och med kejsarens son möter viss död för avslöjande.
Olika delar av vapnet gjordes i olika verkstäder: pannor, rör, pumpar, ventiler … till och med olja och brännande komponenter levererades från olika platser. Anslutningen av alla delar tillsammans genomfördes i slutstadiet av särskilt pålitliga mästare i marinens arsenal. Detta tillvägagångssätt minimerade risken för informationsläckage. Utöver dessa försiktighetsåtgärder tjänade teknikens komplexitet som ytterligare skydd. Även om den grekiska elden hamnade i fiendens händer, kunde han ofta inte använda trofén, eftersom han inte visste hur. Bulgarierna fångade 36 sifoner med en bestånd av blandningen 814, men kunde inte använda den - de hade inte tillräckligt med teknisk kunskap.
Själva existensen av grekisk eld var innesluten i legender. Således instruerade kejsaren Constantine VII Porphyrogenitus sin son: "… och om de vågar fråga dig om en hemlighet, som ofta har hänt mig själv, måste du avvisa alla kränkningar, vilket indikerar att" elden "gavs och förklarades av en ängel …" Enligt en annan En medvetet utbredd legende, en högt rankad byzantinsk adelsman enades om att ge araberna en hemlighet för en enorm mängd guld, men när han, innan han träffade kunderna, gick för att be i templet, föll en gudomlig låga från himlen på förrädaren.
Det är ju en stor synd att överlämna till någon den hemlighet som Herren själv gav till den första kristna suveränen. De fruktansvärda berättelserna kunde dock inte tvinga Konstantinoples konkurrenter att överge sin sökning efter ett recept på en supervapen.
Alien glory-recept
Forskare håller inte med om huruvida byzantinerna höll hemligheten för "elden" intakt. Vissa tror att den oskulda kejsaren Alexei III Angel gav hemligheten för Sultan av Kony, andra tror att alla varianter av brännande blandningar som muslimer använde mot korsfararna, och korsfarare mot muslimer och slaverna och till och med krigare av Tamerlane, är inget annat än efterlikningar av en prototyp.
Det finns inte heller någon konsensus om den romerska "napalmens" verkliga effektivitet. Vissa experter anser att det är ett vapen som är utformat snarare för en psykologisk effekt. För att hålla sig säker är det tillräckligt att manövrera utan att närma sig det eldfärdiga fartyget närmare än 40 meter, motvinden gör ett skott från sifonen dödligt för skyttarna själva, varje övervakning leder till elden från deras egna flytande farkoster … Men själva omnämnandet av grekiska eldskräck fiendens soldat. Denna taktik förklarar perfekt byzantinernas bruk att göra flamkastande rör i form av lejon- och drakehuvuden med öppna käftar.
Det visade sig att eldblandningen är effektiv i slaget med fienden okunniga och oförberedda. De som var tvungna att hantera sådan ammunition räknade med tiden ut att fartygets trädelar kan skyddas med filt täckt av vinäger och släcka "häxan" -lågan - med sand.
Det sista omnämnandet av grekisk eld går tillbaka till 1453. Den här gången hjälpte han inte den sista Basileus och hindrade inte de turkiska trupperna från Mehmed II från att ta Konstantinopel. Artilleri användes från båda sidor, och krutt- och kanonkulor visade sig vara mycket mer användbart än eldfångare rädda för vinden.
Så "Kallinikos eld" förlorade äntligen sin militära relevans, dess recept förlorades. Århundraden senare har forskare tagit upp den glömda hemligheten. På jakt efter spår studerade de de bysantinska krönikorna. I januari 1758 laddade den franska kemisten André Dupre framför en stor skara människor och i närvaro av kungen katapulten med en kruka med hartshaltig vätska och sköt den mot en förankrad sloop, som omedelbart blossade upp. Den förvånade Louis XV beordrade att omedelbart köpa allt material för en sådan farlig uppfinning av uppfinnaren och bränna dem. Kontroverser om det hemliga receptet fortsatte även in på 1900-talet. Det finns många teorier, men det autentiska receptet är fortfarande ett mysterium.
Magazine: Mysteries of History №41. Författare: Victor Stern