Forskare har samlat bevis för att 3 700 år sedan förstörde en kosmisk kropp i atmosfären bosättningar på det moderna Jordaniens territorium. Allt inom en radie på 25 kilometer förstördes. Människor återvände till dessa platser bara sex eller sju århundraden senare. Resultaten presenteras i en rapport vid den årliga konferensen för American Schools of Oriental Research.
Utgrävningar i Middle Gur-slätten norr om Döda havet i Jordanien tyder på att det fanns en bronsålders civilisation under minst 2500 år - tills den plötsligt försvann för 3 700 år sedan. Enligt moderna uppskattningar bodde 40-65 tusen människor här i ett relativt litet område.
Forskarna genomförde radiokolonnatering och analys av mineraler som finns i området. Uppgifterna visade att en katastrofisk händelse ägde rum för 3 700 år sedan, vilket resulterade i att fem relativt stora och över hundra små bosättningar förstördes, och alla lokala invånare skulle dö. Det mest omfattande beviset samlades in i resterna av staden Tell el-Hammam. Radiokarbonanalys visade att nästan alla väggar i byggnader gjorda av lera tegel plötsligt och nästan omedelbart försvann: endast stenfundament återstod från dem.
Ytterligare bevis på den antika katastrofen visade sig vara spår av omvandling till glas på yttersidan av många fragment av keramiska produkter från denna period. Undersökning av dessa bitar avslöjade närvaron av zirkonkristaller (ZrSiO4), som borde ha bildats på en sekund vid temperaturer på tusentals grader. Författarna tror att den starka vinden som följde katastrofen bokstavligen täckte städerna med små mineralpartiklar. Författarna jämför den sannolika kosmiska händelsen med explosionen av Tunguska-meteoriten i Sibirien 1908. Sedan dog ingen på grund av den glest befolkade regionen, men sprängvågen slog ner en skog i ett område på 2 000 kvadratkilometer.
