Den stora mängden organiska ämnen i komet Churyumov-Gerasimenko indikerar att praktiskt taget alla livets "byggstenar" som de innehåller måste ha bildats före solsystemets födelse och därefter, enligt en artikel publicerad i tidskriften MNRAS.
”Vi antar att de komplexa organiska molekylerna som Rosetta hittade i dammet från kometen Churyumov-Gerasimenko bildades i det interstellära mediet, inuti strukturer som våra kollegor kallar” diffusa ränder”. Dessa molekyler har upplevt en turbulent historia av bildandet av solsystemet på grund av att kometer bildades mycket gradvis och lugnt,”skriver Jean-Loup Bertaux från University of Versailles (Frankrike).
Enligt moderna koncept bildades jorden och andra planeter i solsystemet under de första hundra miljoner åren av sitt liv inne i gas- och dammnebulan som omgav den nyfödda solen. I början av sitt liv var jorden en röd het boll, på vilken ytan som flyktiga element och ämnen helt enkelt inte kunde existera, inklusive vatten, kol och kväveföreningar, liksom organiska "livets byggstenar".
Frågan uppstår varför då alla dessa ämnen finns på jordytan och i jordskorpan i stort överflöd. På denna poäng har forskare flera teorier, och till exempel förklaras närvaron av vatten på jorden av det faktum att asteroider och kometer som bombade jordens yta för cirka 3,8 miljarder år sedan skulle ha kunnat föra det till vår planet.
Berto och hans kollega Rosine Lallement från Parisobservatoriet (Frankrike) försökte förstå var organiskt material kom från jorden genom att studera de uppgifter som samlats in av Rosetta-sonden under dess arbete i komet Churyumov-Gerasimenko.
En av de kännetecknande egenskaperna hos denna komet, som visats genom mätningar av själva Rosetta och dess nedstigningsmodul Phila, var att dess tarmar innehöll en ovanligt stor mängd organiskt material - cirka 40% av dess massa var damm och olika "byggstenar i livet". Denna upptäckt kom som en stor överraskning för forskarna, eftersom de förväntade sig att organiskt material helt enkelt inte hade haft tid att samlas i solsystemets primära materia innan kometernas "embryon" bildades.
Detta faktum, såväl som vissa särdrag i den kemiska sammansättningen av Churyumov-Gerasimenko-kometen, fick Berto och Lallemen att tänka att alla "livets byggstenar" kunde vara ett slags rymd "utlänningar" - de kunde ha dykt upp i det interstellära mediet långt före solens födelse och gått in i "embryot" "Solsystemet är mycket senare.
Källan till detta organiska material är troligen de så kallade "diffusa ränderna" - relativt täta och mycket kalla ackumuleringar av gas i det interstellära mediet, i vilket organiskt material bildas under verkan av kosmiska strålar och den ultravioletta glöd av avlägsna stjärnor. Dessa band upptäcktes för mer än 20 år sedan, och sedan dess har forskare hittat många komplexa organiska molekyler i dem, inklusive de första "kosmiska" fullerenerna, nanosfärer med 60 kolatomer.
Kampanjvideo:
Denna teori kan endast testas om ett prov av kometmaterial levereras till jorden och forskare kan beräkna fraktionerna av isotoper av väte och andra element, vars koncentrationer är mycket olika för solsystemet och det interstellära mediet. Forskare hoppas att NASA, ESA och andra rymdbyråer inom en nära framtid kommer att skapa en efterträdare till Rosetta, som kommer att lösa detta problem.
