Denna planet märktes av forntida astronomer under XIV-talet f. Kr. Visst, på grund av dess närhet till solen och snabb rörelse över himlen, tog de det för två himmelsföremål och gav olika namn.
"Ointressant" planet
Först i början av 1600-talet konstaterade Galileo Galilei, iakttagande av en vacker himmelkropp genom ett teleskop, att "morgonstjärnan" och "kvällstjärnan", dåligt urskiljbar i den lysande solen i närheten, faktiskt är desamma. Planeten är mycket liten, ungefär storleken på månen.
Med namnet på den nya invånaren i solsystemet var saken inte: den närmaste till den centrala stjärnan, mobil, svår att observera … naturligtvis, Merkurius! Tjuvarnas skyddshelgon, handlare och resenärer bland de forntida romarna, fungerar också som en budbärare av de viktigaste gudarna.
Efter upptäckten väckte planeten inte stort intresse varken från Galileo själv eller från hans följare. Först i slutet av 1900-talet, med utvecklingen av medel för astronomiska observationer och lanseringen av interplanetära sonder, väckte det återigen forskarnas uppmärksamhet.
Möt Merkurius
Kampanjvideo:
1975 band den amerikanska rymdsonden Mariner-10 om Merkurius tre gånger, kartlade 45% av ytan och utförde många vetenskapliga mätningar. 2011 blev en annan automatiserad Messenger-station sin konstgjorda satellit.
Roterande i en nära bana, arbetar, kan man säga, under de svåraste förhållandena, överförde Messenger den mest värdefulla informationen om planeten till Jorden i fyra år. Tyvärr, i så nära solen, på grund av kvanteffekter och de destruktiva effekterna av solstrålning, kunde de mest avancerade enheterna inte hålla längre. I april 2015 gick stationen ner och föll på Merkurius. Men den information som jorden mottog var värd det.
… Vid första anblicken ser "passet" av Merkurius helt vanligt ut. Dess massa är 0,055 Jorden, och dess diameter är 0,4 Jorden. Avståndet från Merkurius till solen varierar från 45 miljoner kilometer vid den närmaste punkten på bana till 70 miljoner längst bort. Revolutionstiden runt solen (Mercurian år) är lika med 88 jorddagar.
I allmänhet en vanlig planet av den så kallade jordartypen, som Venus eller Mars. Men det verkar bara så.
Stoppa solen
En dag på Merkurius varar 176 jorddagar. Det är den enda planeten i solsystemet där "dag" och "natt" är lika med årets längd. Men det mest nyfikna är förändringen i tid på dagen. På vissa platser på planeten, särskilt på meridianerna, kan solens stigning och inställning observeras två gånger eller till och med tre gånger om dagen!
Om du och jag skulle kunna vara på Merkurius, skulle vi se en mycket konstig bild. En enorm, en åttondel av himmelhalvet, en eldboll, som knappt dyker upp ovanför horisonten, stannar plötsligt, fryser under flera jorddagar (och enligt Mercury räknar bara i ett par minuter), och sedan långsamt "kryper bort" till samma punkt. Och bara andra eller tredje gången stiger belysningen verkligen. När solen går ner händer samma sak.
Anledningen till detta fenomen är fortfarande okänt, men det finns ett antagande om att solens närhet är skylden för allt. Dess kraftfulla gravitationsfält kan skapa effekter som kräver åtminstone allmän relativitet att beskriva.
Solens gravitationspåverkan, som böjer det närliggande rymden, kan förklara Merkurius mystiska "hopp" under dess bana. Innan Einsteins skapande av relativitetsteorin trodde astronomer att rörelsen av Merkurius påverkades av en planet ännu närmare solen och därför inte längre kan urskiljas i dess glans. Hon fick till och med ett namn - Vulcan (den forntida romerska guden för eld och smed). Men moderna observationsmedel, som inte störs av det förblindande ljuset, har inte hittat någon Vulcan.
Var kommer magnetfältet ifrån?
Trots namnet (kvicksilver - "kvicksilver") är planeten två tredjedelar av den mycket hårdare metallen - järn. Kviksølv rankas som andra i densitet bland solsystemets planeter (i första hand är vår jord, som är mycket större än kvicksilver i storlek). På grund av Merkurius litenhet borde dess järnkärna ha svalnat och härdat för länge sedan. Men data från båda rymdproberna tyder på att Merkuris kärna fortfarande är flytande och varm.
Faktum är att Merkurius har ett mycket kraftfullt magnetfält för sin skala. Som är känt från fysiken skapas magnetfältet endast genom rörliga laddningar, vilket innebär att kraftfulla vågor fortfarande förekommer i tarmarna i Merkurius. Det kan till och med finnas aktiva vulkaner där.
Och detta är planetens huvudmysteri. En flytande kärna som producerar ett magnetfält detekterat av instrument - varför, som det skulle följa enligt alla kosmologiska teorier, inte svalnade för tre miljarder år sedan?
Kanske är solen skylden för allt, värmer upp och skakar planetens kärna med sina tidvattenvågor? Eller kanske inte kärnan är rent järn utan innehåller föroreningar av lättare element, till exempel svavel, som smälter vid en lägre temperatur. Och det är därför kärnan hålls flytande, så att säga, i flera miljarder extra år. Eller är gravitationella effekter igen att skylla, vilket bara kan förklaras med relativitetsteorin?
Men den mest nyfikna och spännande teorin som kan förklara närvaron av det magnetiska fältet för Merkurius är hypotesen från den sovjetiska astrofysiker Nikolai Kozyrev om tidens fysiska natur. Baserat på denna hypotes förutspådde han vulkanisk aktivitet på månen för 60 år sedan, vilket senare bekräftades av observationer.
Kozyrev liknade tiden med andra naturkrefter. Han föreslog att tiden, liksom tyngdkraften, kan arbeta och producera energi. Dessutom är det tidflödet, enligt Kozyrev, som matar stjärnorna, och inte deras termonukleära "bränsle" alls. Enligt forskarens beräkningar borde all termonukleär fusion utan stjärnor med hjälp av en stor och outtömlig tid för länge sedan ha upphört för länge sedan, och alla planeter borde ha svalnat och förvandlats till massiva stenmetallblock.
Konstigt nog är det Kozyrevs teori som inte förklarar en, utan alla de mystiska egenskaperna hos Merkurius, till och med "små" beröringar och tillägg till hans porträtt, som kommer att diskuteras nedan. Det enda problemet är att väldigt få människor tror på Kozyrevs teori. Åtminstone för stunden.
Att flyga dit …
Det är tydligt att många forskare har kliande händer för att komma till det mystiska Merkurius. Om det inte vore för finansieringsfrågor skulle de tredje, fjärde och femte rymdproberna, fyllda med den modernaste utrustningen, länge ha skickats till planeten.
Under tiden kunde expeditioner till Merkurius inte bara ha vetenskapligt, utan också praktiskt intresse. Var, om inte på planeten närmast den mest kraftfulla tyngdkraften, skulle man kunna studera gravitationskrafternas natur, så att den i framtiden - inte så avlägsen framtid - skulle kunna användas för rymdflyg? Vilken annan planet kan hittas värdefulla och sällsynta mineraler, särskilt radioaktiva element?
Vid polarisken av Merkurius, enligt Messenger, finns det vatten (det vill säga inte vatten, naturligtvis vid en temperatur på -180 ° C, utan is). Ytan på Merkurius innehåller spår av meteoritbombardemang. Bland dem är den största geografiska "attraktionen" av planeten Caloris Pianitia krater med en diameter på 1550 kilometer, som bildades i gryningen av planetens historia och kunde berätta mycket om händelserna som ägde rum för fyra miljarder år sedan.
Slutligen finns det en slags atmosfär på Merkurius. Mer exakt exosfären. Det består av väte, syre och helium, samt mycket obetydliga föroreningar av lätta metaller - natrium, kalium och kalcium. Dess tryck överstiger inte en biljon av jordens atmosfär.
Men ändå är exosfären, och dess närvaro förklaras knappast av allmänt accepterade teorier - trots allt borde solvinden ha "blåst av" alla gaser i rymden för länge sedan. Är det att de radioaktiva ämnena i skorpan matar exosfären med deras kontinuerliga sönderfall.
Men då måste mängden radioaktiva element i planetens ytskikt vara mycket, mycket stor! Så mycket att deras industriella produktion kan vara av viss intresse för jordgubbar. Inte nu, naturligtvis, men om, säg, hundra år, när jordens urangruvor är helt uttömda.
Eller kanske spelade tiden en roll i närvaron av den Mercurian exosfären, som enligt Kozyrev inte är händelsernas varaktighet, utan en oberoende fysisk kraft? Vem vet … Nu, bara för att flyga dit! Eller åtminstone lansera en annan sond.
Olga STROGOVA