Forskare kan ännu inte exakt förklara ljusblinkar och blixtar under jordbävningar.
Vad var det - ett konstigt ljus på himlen? Många rapporterade se konstiga ljus på himlen under natten, ett fenomen som har registrerats i århundraden före, under och efter jordbävningen, skriver Stuff.co.nz.
Seismologer har varit oeniga om orsakerna till ett hett diskuterat fenomen som kallas "jordbävningsbränder" och ibland blixtar från jordbävningar.
Och naturligtvis är det inte helt klart om nattljusen i Nya Zeeland var detta fenomen eller något annat. En teori antyder att de vilande elektriska laddningarna i stenar orsakas av skorpespänning och tektonik. Laddningarna överförs till ytan, där de ser ut som ljus.
Historiska poster berättar om observationer av bollar eller orbs, starkt glödande ljus som flyter över marken eller på himlen.
Mycket som tidvattenhändelser anses vara ett område som är notoriskt svårt att utforska. Tidvattenspänningar och deras påverkan på jorden är svag, övergående men mätbar, även om många seismologer inte är övertygade av teorin om jordbävningens "tidvatteneffekt".
Jordbävningsljus är också känt för att vara svårt att observera, studera och mäta. GNS-seismolog Caroline Holden sa att det fanns sporadiska rapporter om ljus på himlen.
Kampanjvideo:
"Tyvärr kan vi inte mäta dessa fenomen eller deras omfattning med våra instrument för att ge en tydlig förklaring," sade hon.
Fenomenet har registrerats i århundraden. Vissa hypoteser tyder på att bergens rörelse kan generera ett elektriskt fält, andra att en jordbävning kan få berg att leda elektromagnetisk energi, följt av efterföljande ansamling av elektriska laddningar i den övre atmosfären.
En annan teori föreslår en koppling mellan den elektriska laddningen eller strömmen som frigörs av marken och knäet under ytan, liksom de magnetiska egenskaperna hos berg.
Laddningen visas som lätt. Folk rapporterade om liknande konstiga ljus på himlen under jordbävningen i Christchurch 2011. 1888, före den stora jordbävningen nära Hammerregionen, rapporterade observatörerna en konstig glöd på himlen.
En ny studie samlade dokumentära bevis på konstiga ljusobservationer från 1600 till 1800-talet. Studien, som publicerades i den seismologiska tidskriften Research Letters, skriver att”Som ett resultat av en jordbävning överförs en stark elektrisk laddning från under ytan till ytan, eller högre, beroende på bergens konduktivitet och verkar som ljus.
”När ett så intensivt laddningstillstånd når jordens yta och korsar jorden - förväntas luftgränssnittet orsaka [elektrisk överföring och nedbrytning] av luft och därmed ett utbrott av ljusemission.
"Denna process tros vara ansvarig för skurarna av ljus som kommer från marken och expanderar till betydande höjder när seismiska vågor från en stor jordbävning passerar."
Studien säger att vissa seismologer också tror att teorin kan förklara andra fenomen, såsom förändringar i elektriska fält, konstig dimma, dis, moln, brumma under lågfrekvent strålning eller radiofrekvensöverföring.
I uppsatsen skriver forskarna att ljus oftare förknippas med en typ av jordbävning där tektoniska plattor samverkar med varandra. Sådana jordbävningar är också kända som "rift" jordbävningar, eftersom de förekommer i riftzonen.