Något väldigt, väldigt konstigt händer i världens högsta topp: på grund av oförklarliga nya flöden av flytande järn i planetens kärna flyttar den nordmagnetiska polen på jorden snabbt från Kanada mot Sibirien, vilket tvingar världens experter på geomagnetism att snabbt revidera sina kartor.
Den 15 januari planerar planets geofysiska tjänster att snabbt uppdatera den så kallade World Magnetic Model, som beskriver planetens magnetfält och ligger till grund för all modern navigering - från system som styr fartyg till sjöss till Google-kartor på smartphones.
Den senaste versionen av modellen kom ut 2015 och borde ha varit relevant tills minst 2020. Men som det visade sig förändras polernas position så snabbt att forskare måste göra en rak linje förändring nu.
”Felet ökar ständigt,” säger Arnaud Chulliat, en geomagnetist vid University of Colorado Boulder och en anställd vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Enligt honom är problemet endast delvis relaterat till polens rörelse, eftersom några konstiga förändringar började i djupet på själva planeten. Den flytande metallen som sipprar i jordens kärna genererar det mesta av magnetfältet, som förändras när styrkan och riktningen för kärnkraftsdjupflöden förändras. Ibland går saker ganska snabbt.
Till exempel, under 2016, under norra Sydamerika och östra Stilla havet, tog magnetfältet helt enkelt upp och flyttade, vilket spelades in av alla satelliter från Europeiska rymdorganisationen. Och i början av 2018 hade världsmagnetmodellen problem alls.
Forskare från NOAA och British Geological Survey i Edinburgh testar årligen hur väl modellen fångar upp alla variationer i jordens magnetfält. Och som de fick reda på reflekterades magnetfältet 2018 så felaktigt att modellen överskred alla acceptabla gränser för navigationsfel.
”Det var en intressant situation som vi befann oss i. Alla ställer samma fråga: vad händer?”Fortsätter Arno Chulliat. "Polen vandrar på oförutsägbara sätt som forskar forskarna."
Kampanjvideo:
I årtionden och till och med århundraden var den världsmagnetiska modellen relativt konstant, men sedan började de revidera den en gång under ett visst antal år, och stannade i ett intervall på fem år. Och den senaste uppdaterade versionen skulle vara relevant fram till 2020, men enligt de senaste uppgifterna är denna modell helt osann.
Och medan några av världens geofysiker arbetar med fel och försöker bygga en ny magnetisk modell, försöker en annan del av forskarna att hitta ett svar på frågan: varför ändrar magnetfältet så snabbt?
Hittills är det främsta skälet till vad som händer framväxten av ett höghastighetsflöde av flytande järn i kärnan, som flyter någonstans i projektionen av Kanada och registreras av utrustning som är utformad för att se de så kallade "hydromagnetiska" vågorna från kärnan. Som ett resultat försvagar denna stråle magnetfältet, som i sin tur dras över av andra järnströmmar som rasar i kärnan nära Sibirien.
"Platsen för den magnetiska nordpolen verkar bestämmas av två storskaliga magnetfält, med ett centrum nära Kanada och det andra nära Sibirien," sade Phil Livermore, en geomagnetist vid University of Leeds, Storbritannien vid American Geophysical Union-mötet.
Enligt honom är Sibirien och Kanada nu engagerade i ett slags dragkamp, men Sibirien, uppenbarligen och troligen, vinner.
