Året 1902 var otur för Karibien och för hela Centralamerika. I januari träffade en jordbävning Guatemala och krävde 1 000 liv. Några månader senare, den 10 maj, exploderade Isalca-vulkanen i El Salvador, vilket förstörde kaffeplantagerna i området. I juli talade Masaya-vulkanen i Nicaragua, följt av Santa Maria-vulkanen i Guatemala.
Men den värsta naturkatastrofen våren 1902 träffade ön Martinique, Antillen pärla. Det hade ett underbart klimat, varmt hav, tropisk vegetation. Det är inte känt vem som först kom med idén att lägga sig i en mysig vik i norra delen av ön Martinique, staden Saint Pierre - sex kilometer från vulkanen Mont Pele. Staden växte snabbt, bara cirka en och en halv kilometer kvar till toppen av krateret. Den välmående Saint Pierre utvecklades snabbt till ett av de största centra på Karibiska kusten.
Invånare i St. Pierre och omgivande byar, säkert belägna vid foten av vulkanen, visste inte ens om faran som hotade dem. Minnet om det svaga utbrottet 1851 raderades nästan i deras minne, sedan den tiden vulkanen gjorde mer buller än skador. Toppen av vulkanen har länge blivit en favoritplats för utflykter och promenader på söndag, och städerna uppmärksammade inte röken på molnet som ibland steg över toppen av berget.
Men våren 1902 blev beteendet hos vulkanen Mont Pele, som sov lugnt i femtio år, något ovanligt. I mitten av april började toppen av berget plötsligt röka kraftigt. Den nyfikna stannade på gatorna och tittade med intresse på de tjocka rökmoln som steg upp över berget. Sedan hällde rök ut ur krateret och aska flög ut. Lapilli och vulkaniskt damm började falla på staden, lukten av svavel kändes tydligt och skakningar började samtidigt. Förgiftade av giftiga gaser dog djur som betade på vulkans sluttningar.
De följande dagarna ökade askan, omgivningen började rysa från skakningarna och gapande sprickor öppnade sig i marken. Många varma källor flydde från tarmarna och gick ut. Lokala tidningar varnade för hotet. Till exempel beskrev tidningen "Des Colonies" i slutet av april i St. Pierre:”Regnet från asken stannar inte på en minut. Omkring halv nio kom solen ut lustig. Bullret från vagnströmmen på gatorna hörs inte längre. Hjulen sjunker i aska. Vindbyar sopar aska från tak och takfönster och blåser dem in i rum vars fönster ovetande lämnades öppna av invånarna.
Två tusen invånare, rädda för varningen, lämnade hastigt Saint-Pierre. Men bara två tusen, de resterande trettusen tusen medborgare återstod frivoligt i staden. Den amerikanska konsulen stannade också i staden, och hans fru skrev i ett brev till sin syster:”Min make försäkrar mig att det inte finns någon omedelbar fara, och om det till och med finns den minsta antydan, kommer vi att lämna staden. En amerikansk skönare är stationerad i hamnen, och hon kommer att stanna kvar i minst två veckor. Så om vulkanen börjar hota, kommer vi omedelbart att gå ombord på fartyget och åka till havet. Detta var hennes sista meddelande. Efter katastrofen hittade räddare konsulens förkolade kropp i en stol framför ett fönster med utsikt över Mont Pele. I nästa stol satt exakt samma lik av hans fru. Barnen på deras barn har aldrig hittats.
Men tidningar var inte de enda som varnade för hotande fara. De som kallas "levande seismografer" uppförde sig också alarmerande. I den stora sockerfabriken Usin-Guerin, belägen i den norra delen av staden, dök upp ett oerhört stort antal myror och tusenben. Denna invasion störde arbetet. Hästarna på gården böjde, sparkade, uppföddes som myror och tusenfald biter dem nådelöst. Brudgummen doused hästarna med hinkar med vatten och försökte tvätta bort insekterna. Fabriksarbetare slog tusenbehållare med sockerrörstjälkar, och i fabriksägarens angränsande villa försökte flickor att bli av med dem med strykjärn och kokande vatten.
Under tiden uppstod en annan katastrof. Gatorna och gårdarna i många kvarter av staden var fyllda med ormar. De gav inte passage till människor, stickande hästar, kycklingar, grisar, hundar som kom i vägen. Femtio människor och tvåhundra djur dödades av ormbett.
Kampanjvideo:
Vulkanen Mont Pele själv varnade på sitt eget sätt: ibland krummade den, flera gånger högre vattennivån i Riviere Blanche, i vilken den kom från kratersjön. Den 5 maj orsakade kraftiga regn strömmar av brunt vatten i alla dalar i den sydöstra sluttningen av Mont Pele. Samma dag, strax efter middagen, begravdes sockerfabriken under en enorm lavin av lera med många enorma stenblock och träd. Endast rör kvar på ytan. Dessa varningar räckte emellertid inte. Den vulkanologiska kommittén enades enhälligt om att utbrottet skulle likna det som inträffade 1851 och inte orsaka mycket skada.
Den 6 maj föll dock tiotusentals kubikmeter glödande aska på St. Pierre och flera bränder började. Panik uppstod bland stadsfolket: människor som var rädda med rädsla gömde sig i kyrkor och källare. Nästa dag, 7 maj, på grannön St. Vincent, vaknade Soufriere vulkan och dödade två tusen människor. Men denna tragiska incident skrämde inte invånarna i St. Pierre, men på något sätt till och med lugnade. De beslutade att jordens tarmar hade överfallit och faran för deras ö hade passerat.
De lokala myndigheterna hade skylden för att staden inte evakuerades när den var i klar fara. Myndigheterna gjorde inget för att påskynda evakueringen. Tvärtom, de bad folket att stanna, eftersom val var planerat till nästa söndag (11 maj), så det var omöjligt att låta åtminstone en väljare lämna staden.
Guvernören på ön återstod också för att uppmuntra sina medborgare.
Natten den 8 maj ökade emellertid utbrottens kraft oroväckande, och under morgonen nästa dag hördes tre kraftiga explosioner efter varandra. Efter det började det verkliga helvetet. Sidan av vulkanen som vetter mot staden svängde upp som en jätteeldörr. Ett enormt svart brännande moln som undkom från det med ett hemskt brus med stor hastighet rusade nerför sluttningen och täckte staden med en eldig virvelvind. Himlen mörknade som om natten hade fallit igen. Nedför sluttningen av vulkanen ner till husen kröp strömmar av het lava och brände allt levande på deras väg. Fat rom, förberedd för transport till Europa, exploderade i hamnen.
Förskräckta invånare rusade till havet, som till den enda flyktplatsen, dammar upp vallarna och piren. Men det var redan för sent: Mont Pele andades eld över den rusande folkmassan. På två minuter, rörande med en hastighet av 160 kilometer i timmen, passerade ett brinnande moln genom staden, och alla dess trettiotusen invånare dog. De flesta av dem dog eftersom deras lungor brändes. Därefter hittades många uppblåsta eller förvrängda kroppar: vätskorna i människokroppen förvandlades till ånga och förångades sedan.
Det finns ingen information om vad som hände i det brinnande molnet, även om bränning och kvävning av heta gaser under vulkanutbrott inträffar ganska ofta. På grundval av sådana uppgifter och dess konsekvenser rekonstruerades processen för St. Pierre-död. Utbrottet i Mont Pele fortsatte efter 8 maj, men det var inte längre så farligt. Den berömda forskaren Alfred François Lacroix skrev senare en bok där han återskapade i detalj alla omständigheterna vid utbrottet av Mont Pele och Saint Pierre död.
Husets meterväggar utrotades och förstördes, stora träd utrotades. Nästan alla fartyg vid de två kajplatserna brändes eller sjönk. Molnens temperatur kunde endast fastställas ungefär, men den var så hög att glaset smälte. Nära krateret hade molnet en temperatur på cirka 1000 ° C, och i själva staden - cirka 700 ° C. Det som var bortom molnets kraft fullbordades av bränder som stöds av hektoliters rom som överlevde i lager.
Alla i staden dog, inklusive sjömän på fartygen i hamnen, förutom en enda person. Det var Augusta Cypress, en lokal fånge som fängslade sin dom i en stencell utan fönster. Trots att temperaturen på det kokande molnet var mycket hög överlevde fängelsets stenväggar. De hade inte tid att värma upp, försvarade fången, och han överlevde underbart och flydde med bara brännskador. Katastrofen, som krävde trettiotusen av sina medborgare liv, var en lycklig vändning i hans liv för honom. Fyra dagar senare grävde räddare upp honom, och öns guvernör benådade fången. August Cypress gick med i cirkusgruppen och, som en "fånge av St. Pierre", reste med henne över hela världen, berättade sin berättelse och visade upp sina bruna ärr.
HUNDRA STORA katastrofer. PÅ. Ionina, M. N. Kubeev