Baserat på tillgänglig information och databaser relaterade till vulkanaktivitet, klassificerade forskare från University of Bristol för första gången offren för vulkaner efter typ av aktivitet och andra egenskaper och lärde sig också hur långt ifrån vulkanen de var vid dödsfallet.
Resultaten av studien bör bidra till att utvärdera vulkanhot och utveckla effektiva åtgärder för att förebygga olyckor.
En tiondel av världens befolkning utsätts för vulkanhot, eftersom mer än 800 miljoner människor bor inom 100 km från aktiva vulkaner. Mellan 1 500 och 2017 sa mer än 278 000 människor farväl till sina liv till följd av vulkanisk aktivitet - i genomsnitt cirka 540 dödsfall per år.
Vulkaner utgör många hot, vars inverkan sprider sig över olika avstånd, både under utbrottet och i dess frånvaro. I studien uppdaterade Dr. Sarah Brown från University of Bristol's School of Earth Sciences och hennes kollegor tidigare databaser över vulkanrelaterade dödsfall genom att justera uppgifterna och, viktigast av allt, genom att inkludera information om de dödas placering i termer av avståndet från vulkanen.
Webbplatser för dödsfall identifierades baserat på officiella rapporter, vetenskapliga rapporter och publikationer. Dödsfall registrerades på upp till 170 km från vulkanen, nästan hälften av dem inträffade på ett avstånd av 10 km och mest av allt - inom en radie av 5 km.
Pyroklastiska flöden, snabbt rörliga laviner av berg, aska och gas, är den dominerande dödsorsaken på medelstora avstånd (5-15 km). Lahar vulkaniska lerflöden, tsunamier och aska är de viktigaste dödsorsakerna på långa avstånd.
Dessutom gav Dr. Brown och hennes team den mest detaljerade klassificeringen av vulkanoffer i sin studie. Medan de flesta offren bodde på eller i närheten av vulkanen tilldelades flera specialgrupper. Det här är turister, medarbetare, räddningspersoner och forskare, främst vulkanologer.
Bland turister registrerades 561 dödsfall, främst under små utbrott eller i deras frånvaro. De flesta av dessa händelser ägde rum nära en vulkan inom 5 km. Ett nytt exempel på turisternas död under utbrottet var fallet 2014 i det japanska vulkanen Ontake. Den plötsligt uppvaknade vulkan ledde till att 57 personer dödades. Eller bara för några veckor sedan dog ett 11-årigt barn och hans föräldrar efter att ha fallit i kratern på supervolcano Campi Flegrei i Italien, där skadliga gasångor inhalerades.
Kampanjvideo:
Rapporter berättade också författarna till studien om dödsfallen till 67 forskare, främst vulkanologer och deras assistenter. Mer än 70% av dem dog inom 1 km från toppen av vulkanen, vilket understryker faran för att besöka aktiva vulkaner, även för vetenskapliga ändamål.
Vulkaner dödade 57 personer bland räddare, militärpersonal och andra räddningsarbetare. Medarbetare som rapporterar från scenen, ofta i farozonen, är också i riskzonen. Det rapporterades 30 dödsfall i denna kategori.
”Att identifiera dessa grupper är nyckeln till att förbättra säkerheten och minska dödsfallen. Medan vulkanologer och räddare kan ha goda skäl för att besöka farliga områden, måste fördelarna och riskerna vägas noga. Mediepersonal och turister bör hålla avstånd och följa anvisningar från myndigheter och vulkaniska observatorier. Turisternas dödstal kan minskas genom lämpliga åtkomstbegränsningar, varningar och utbildning, säger Dr. Brown.
Detta arbete är ett viktigt steg mot insamlingen av statistik för att minska dödsfall från naturkatastrofer och förbättra motsvarande Sendai-ramverk för katastrofriskreduktion.
Forskningen publiceras i Journal of Applied Volcanology.
