Ett team av NASA-forskare har upptäckt oförklarade överskott av gammastrålning i Andromeda-galaxen, även känd som M31. Detta kan vara spår av mörk materia, enligt byråns webbplats.
"Vi tror att mörk materia samlas i de inre regionerna i Vintergatan och andra galaxer, varför vi var mycket intresserade av att hitta ett så tydligt spår," säger astrofysiker Pierrick Martin. M31 kommer att vara nyckeln till att avslöja vad som händer inne i Andromeda och Vintergatan."
Upptäckten gjordes med Fermi-gamma-teleskopet, som 2009 fångade de första spåren av mörk materia i form av överskott av gammastrålning i mitten av Vintergatan. På grund av det faktum att ljusstyrkan för denna strålning överskred teoretiskt förutspådda värden föreslog forskare att dess källa var sönderfallen av kolliderande wimps (hypotetiska svagt samverkande massiva partiklar).
Mörk materia är en hypotetisk form av materia som inte avger eller direkt interagerar med elektromagnetisk strålning. Denna egenskap hos denna form av materia gör det omöjligt att direkt observera den. Att belysa den mörka materiens natur hjälper till att lösa problemet med dold massa, som i synnerhet ligger i den onormalt höga rotationshastigheten för de yttre områdena av galaxer.