År 1908, den 30 juni, hördes en fruktansvärd explosion i luften över en avlägsen del av Sibirskogen, nära floden Podkamennaya Tunguska. Enligt några rapporter nådde eldbollens volym hundra meter i diameter. Explosionen förstörde två tusen kvadratkilometer skog i Sibirien - cirka 80 miljoner träd. Lyckligtvis var det område som explosionen inträffade praktiskt taget inte bebodd, och dödsfallen nämnde inte ens.
Tunguska explosion
Tunguska-fenomenet är den starkaste explosionen i atmosfären som bekräftats på senare tid. Frigörelsen av energi från den uppgick till cirka 15 megaton i TNT-ekvivalent, vilket är 185 gånger mer än den atombomben som tappades på Hiroshima. Seismiska vågor orsakade av denna energiutsläpp har registrerats i Storbritannien.
Men trots fenomenets styrka och unika, även hundra år efter explosionen, söker forskare fortfarande svar på frågan om vad som exakt hände den 30 juni 1908. Många av dem är övertygade om att big bang orsakades av en meteorit eller komet, men under denna tid har för lite fysiska bevis funnits för att stödja denna idé. Trots bristen på bevis, är denna teori mainstream i det vetenskapliga samfundet. Det hindrar emellertid inte andra otroliga förklaringar från att komma runt i akademin då och då.
Första expeditionen
Kampanjvideo:
Området för floden Tunguska, som rinner i Irkutsk-regionen, är avlägset och oåtkomligt. Klimatet där är mycket hårt - långa kalla vintrar och en mycket kort sommartid, när värme förvandlar fast jord till ett flytande, dödligt träsk. Detta är en av orsakerna till att ingen åkte till en vetenskaplig expedition till explosionen omedelbart efter incidenten. Dessutom var 1908 inte den mest välmående tid i Tsaristiska Rysslands historia.
Bara 20 år senare övertygade Leonid Kulik, en expert på mineralogi, det vetenskapliga samhället och regeringen om behovet av att skicka en forskningsgrupp till explosionens episentrum. När teamet nådde händelsens område blev forskarna förvånade över omfattningen av förstörelsen orsakad av energivågen. På ett område på 50 kvadratkilometer staplades träd i form av en fjäril.
Kuliks första förslag var ett meteoritfall, men gruppen kunde inte hitta en krater eller några rester av meteoriten. Kanske alla betydande delar av asteroiden som exploderade i atmosfären druknade i träsket.
Därefter föreslog forskare som läste Kuliks publikation om expeditionen att det kunde vara en komet, inte en meteorit. Kometer består mestadels av is, inte sten som asteroider, vilket perfekt förklarar bristen på mineralfragment.
Efterföljande forskning
En annan expedition 1958 upptäckte silikat- och magnetitelement i jorden. Ytterligare analys visade att dessa element hade ett högt nickelinnehåll, vilket är typiskt för meteoriter.
2013 analyserade en grupp forskare från Ukrainas nationella vetenskapsakademi mikroskopiska prover av sten från episoden av explosionen, samlad 1978. Dessa prover identifierades som meteoritrester och dessutom samlades de in från torvlagret motsvarande explosionstiden.
Det verkar som att alla mer eller mindre bekräftade fynd stöder Kuliks första teori om att Tunguska-fenomenet orsakades av en meteoritexplosion i atmosfären, precis ovanför jordens yta.
Hemligheten med Tunguska-fenomenet
Dramatiken med fenomenet ligger i det faktum att detta är den enda megatonexplosionen av en förmodad kosmisk kropp i jordens atmosfär som registrerats under de senaste århundradena. Enligt olika källor varierade dess styrka från 15 till 50 megaton. Energiutbrottet orsakade bildandet av en chockvåg av otrolig kraft. Vid kollision med jordytan orsakade denna våg inte bara skogen förstörelse, utan också starka seismiska vågor registrerade inom en radie av hundratals kilometer, från Irkutsk till Tbilisi. Efter explosionen observerades en långvarig magnetisk storm och ovanliga ljuseffekter i atmosfären.
Och trots vikten av denna händelse vet vetenskapssamhället så lite om det. Det finns faktiskt inte ett enda avgörande bevis för att explosionen inträffade till följd av upplösningen av ett rymdobjekt i atmosfären. Många forskare publicerar fortfarande arbete som spekulerar i de möjliga orsakerna till explosionen.
