En grupp forskare från Institute for Advanced Study i Toulouse, Harvard University, University of Exeter och University of California har kommit med en teori som förklarar den låga tillväxten av pygmier som lever i djungeln. I sin artikel, publicerad i Proceedings of the Royal Society B, har forskare föreslagit att kortare steg som lägre människor tar har en evolutionär fördel för djungellivet.
Forskare har länge försökt förklara pygmiernas lilla tillväxt. De flesta pygmier har kort status och lever i tropiska regioner som Malaysia eller Amazonas-djungeln. Men varför föredrar naturen kort livstid i djungeln? Vissa har föreslagit att en liten kropp är bättre på att sprida värme eller klara bättre med hög luftfuktighet. Men sanningen är att ingen vet det verkliga skälet. I det nya arbetet beslutade forskarna att hitta svaret. De kom först med en hypotes och genomförde sedan flera experiment för att testa sina idéer.
Varför är pygmier så korta?
Hypotesen var att det är lättare för kortare människor att gå i tät djungel - höga människor med längre steg har svårt att gå i tät skog. För att testa denna idé har forskare byggt modeller som härmar beteendet hos människor i olika storlekar som tar sig igenom djungeln. De jämförde sedan fyndet med riktiga människor - observerade och registrerade hur höga människor och pygmier tog sig igenom djunglarna på Batek Peninsula i Malaysia och Tsiman i Bolivia.
Forskarna rapporterar att både deras modeller och deras iakttagelser av människor som går i djungeln överensstämmer med hypotesen att kortare pygmier gjorde sin väg genom djungeln mycket bättre, och anledningen till detta var deras kortare steglängd. De korta stegen tillät pygmorna att gå snabbare genom den täta underväxten.
Ilya Khel
