Megaliten nära Galiléhavet var belägen i tydlig syn, men obemärkt i århundraden, men gjorde experter i förvirring. Det forntida monumentet, som består av enorma stencirklar från tidig bronsålder, förblir ett mysterium till denna dag. Ingen vet vem och varför byggde dessa stenringar.
De forntida ruinerna som ligger i Golanhöjderna (en omtvistad region som påstås av både Israel och Syrien) är ett hjulliknande mönster av enorma staplade stenar - förment 40 000 ton svart basalt - som bildar minst fem koncentriska ringar, med den centrala begravningen i mitten.
På arabiska kallas objektet Rujm el-Hiri - "en hög med stenar av en vild katt." På hebreiska kallas hjulet Gilgal-Rephaim, eller "jättens hjul." Omnämnandet av rasen med jättar i Bibeln - Rephaims - antyder att det var de som byggde det sammansatta monumentet. Rujm el-Hiri är så enorm att bara gigantiska varelser kan bygga den.
Rujm el-Hiri kallas "Stonehenge of the Levant". Byggnadens beräknade ålder är cirka 5000 år. Det tros från den andra perioden av tidig bronsålder (3000-2700 f. Kr.) och det tros vara samma ålder som den förhistoriska platsen för Stonehenge i Storbritannien.
På marknivå ser det ut som högar med stenar från smulande väggar, rapporterar Reuters. Hundratals dolmens (stenlager) är utspridda över ett stort område på platsen, och därför var det endast arkeologiska flygundersökningar i slutet av 1960-talet som gjorde det möjligt att avslöja hela bilden från luften, för från marken är det omöjligt att känna igen de enorma koncentriska cirklarna.
Grävningar har visat att det är en av de största och mycket forntida strukturerna i regionen.
Kampanjvideo:
Inget kropp hittades på en större begravningsplats
Den centrala begravningskammaren är omgiven av fem till nio enorma cirkulära ringar, varav den största är över 500 fot (152 meter) bred och tre till åtta fot (en till 2,5 meter) hög, rapporterade About Education. Inte alla ringar är solida, och några av dem är förbundna med korta väggar och bildar "ekrar" i ett enormt hjul. Väggarna har samma tjocklek, 3,2-3,3 fot (3,2-3,3 m).
Det är okänt om en begravning gjordes i mitten av denna förhistoriska megalit samtidigt som originalringarna. Stenhögen i mitten är ungefär 15-16 fot (fem meter) hög och 65-80 fot (20-25 meter) i diameter.
Forntiden och plundring av Rujm el-Hiri lämnade några värdefulla artefakter. Plyndrarna tappade en stift från den neolitiska eran. Det tros att den centrala cairn en gång kan innehålla smycken och vapen. Utgrävningar av de muromgärdade kamrarna har inte hittat några artefakter, vilket indikerar att dessa utrymmen inte användes som förvaring eller bostad.
För att bestämma åldern kan radiokoloanalys inte användas, eftersom inget förhistoriskt material av organisk natur hittades på denna plats.
En mörk ingång till en begravningskammare som finns i mitten av en megalitisk plats.
Uri Berger, en expert på megalitiska gravar vid Israel Antiquities Authority, konstaterar:”Detta är en mystisk plats. Vi har mängder av information, inte hela bilden. Forskare kommer, platsen förvånar dem, och de börjar uppfinna sina egna teorier,”rapporterar Haaretz.
Inuti begravningskammaren
Enligt arkeologer användes denna webbplats inte som en bostads- eller försvarsstruktur, men bortsett från detta finns det inget samförstånd om dess syfte eller funktion. Inget som denna byggnad har hittats i Mellanöstern.
En teori som förklarar syftet med denna plats är att det är en astrologisk kalender. Enligt Uri Berger sammanfaller soluppgången i juni och december med hål i klipporna. Vissa forskare tror att tills monumentet har installerats i centrum, och det inte blockerade tillgången till solens strålar på speciella dagar, användes detta monument för en astrologisk ritual eller sol dyrkan.
Även om det finns en grav i mitten av hjulet, har inga mänskliga rester hittats inuti. Enligt Popular Archaeology föreslog Dr. Rami Arav, professor i religion och filosofi vid universitetet i Nebraska, att begravningen innebar utkarnation - det vill säga "frigöra från köttet" med hjälp av fåglar och djur. Sedan samlade de lokala invånarna resterna och satte dem i benlådor.
Ett annat mysterium - vem byggde Rujm el-Hiri? Byggnadsarbetet är mycket tidskrävande. Det uppskattas att byggandet av det enorma monumentet tog över 25 000 arbetsdagar. En nomadisk civilisation kunde inte ha en sådan resurs - utvinning och transport av sten, nödvändig infrastruktur, konstaterar Reuters.
Arkeologer har ännu inte kommit överens om Rujm el-Hiri - en av de mest unika och oförklarade attraktionerna i denna region.