En föräldralös pojke med namnet Menes - hjälten i historien "Cats of Ulthar", skriven av Howard Phillips Lovecraft - strövar om jorden med en husvagn av vandrare. I staden Ultar, där de bodde, hittar Menes en svart kattunge och leker med honom lyckligt.
För ett ensamt barn blir en kattunge nästan den enda vänen. Men två barn - mänskligheten och katt rasen - har en kortlivad glädje av kommunikation: kattungen försvinner. Misstanken faller på en olycklig gammal man och en gammal kvinna som bor i en koja långt från staden, eftersom det äldre paret inte bara är borta från människor utan också hatar katter med hårt hat.
Menes ber till sina gudar, och när husvagnen lämnar staden attackeras ett konstigt par av stadskatter. Gamla människor har ingen chans …
Vilka böner och till vilka gudar desperata pojken att hitta ett kattungerbjudande? Och varför bar han samma namn som grundaren av den första dynastin, som förenade Nedre och övre Egypten? Svaret antyder sig själv: "mörkhudiga vandrare" är som egypterna. Dessutom var var och en av sina vagnar dekorerade med bilder av forntida egyptiska gudar - figurer som hade en mänsklig överkropp, och huvudet - ett djur: en ram, falk, lejon eller katt.
Lovecraft behandlar katter med stor sympati och kallar dem i historien det forntida Egypts själ. Katten, enligt hans åsikt, är äldre än Sfinxen, och därför klokare, även om Sfinxen är hennes kusin och talar samma språk med henne.
Vem vet, kanske reste den pojken som var avsedd att bli farao i husvagnen? Och när han steg upp tronen beordrade han att hedra alla katter som gudomliga varelser. Drottningen av de purring varelserna var gudinnan Bast, som också kallades Bastet. Hon avbildades med en kvinnas kropp och en katt, och ibland i form av en vanlig katt med sofistikerade orientaliska former. Bastet var gudinnan för kärlek och kul, glädje och feminin skönhet. Hon var "ansvarig" för fertilitet och hem. Vad gäller det senare har lite förändrats sedan dessa tider: idag är katten en symbol för hemkomfort!
Men de tidiga dynastierna presenterade denna gudinna något annorlunda - i form av en lejoninna. En sak förblev oförändrad: Bastetfigurerna var prydda med smycken. Man trodde att hennes far var solguden själv, den högsta härskaren av Ra. Hathor, månens gudom, var hennes mor. Mutter, himmelens gudinna, var Bastets syster. Hon hade också en bror Khonsu - en gud-healer. Och åska, vind, storm och mörkergud - Mahes, var känd som kattgudinnens son.
Hur mycket egyptierna vördade katter kan bedömas av legenden där Ra förvandlades till en ingefära katt och dödade den enorma och lumvande ormen Apop. Kampen mellan katten och ormen ägde rum i Heliopolis. Goda segrar över det onda, och här beseglas Apop, fängelseherren, som bär mörker och personifierar det onda, under det heliga sycamore-trädet. Den här handlingen finns i den egyptiska boken av de döda.
Kampanjvideo:
Emellertid kan storleken på dyrkan av katter tillskrivas perioden för den XXII libyska dynastin i Bubastids. På dessa dagar blomstrade staden Bubastis. Namnet kan tolkas som "Bastet Sanctuary". I andra källor kan du hitta ordet Bubastion, vilket betyder samma sak. Det var huvudstaden i det XX: e namnet i Nedre Egypten. Här, i den östra delen av Sakkara, har arkeologer upptäckt en enastående storlek av kattens nekropolis, som låg nära kullen där Bastet-templet stod. Katter begravdes sedan som högt rankade människor, eftersom de var förknippade med Bastet.
När det gäller gudinnan själv, påminde festerna till hennes ära festivaler. I Bubastis flödade öl som en flod, och de konsumerade mer dryck på dessa helgdagar än under resten av året i hela det antika Egypten. De som samlades i staden spelade musik, sjöng och dansade och berusning verkade gudomlig för dem. Så visas gudinnan Bastet framför oss med ett musikinstrument som kallas sistr. Nu skulle detta instrument - en skrammel som stickar med metallstänger - klassificeras som slagverk. Men i gamla tider ockuperade det templets instrument för hedersplatser. En statyett av en gudinna som håller en sistrum i handen har överlevt till denna dag, fyra kattungar ligger vid hennes fötter.
Eftersom Bastet var fruktbarhetens gudinna identifierades hon ofta med Isis. Som månens dotter identifierades kattgudinnan med Hathor. Tefnut, Sekhmet och Mut sattes dock på nivå med Bastet. Ordet Bast lades ut på Ba-Ast, vilket betydde "Soul of Isis". Därför hölls katter i Isis tempel. Och när templen för denna gudinna uppfördes i Mellanöstern och Europa, flyttades lodiga husdjur dit.
Heliopolis är staden där Bastet dyrkades. Där byggdes en staty av en gigantisk stor katt, som, beroende på solens upplysning, kunde begränsa och utvidga eleverna, som om de levde. Till och med faraonerna gick till Bastet-templet för att offra. Tempelkatterna levde under outtröttlig vård av prästerna. Och så snart Bastet-helgen kom fanns det ett förbud mot att jaga "stora katter" - lejon.
Och Herodotus skrev att de modiga egypterna kunde komma in i ett brinnande hus för att kontrollera om en katt dör i rök och eld och för att rädda den om den hittades.
När en katt dog, bar folk sorg - de rakade av sig ögonbrynen, vilket var tänkt att göra till de sörjande. Och den som omedvetet dödade djuret skulle få en fruktansvärd straff. Till exempel kan en förare som drabbades av en katt under hjulen stenas till döds.
Den avlidne katten begravdes med utmärkelser, hennes kropp balsamades och vid begravningen måste hela familjen där djuret bodde vara närvarande. Tillsammans med kattens kropp sänktes leksaker och mat ner i graven.
Och oavsett hur konstigt vi alla uppfattade detta, hade de forna en förklaring till en sådan inställning till ett husdjur - de trodde att en gud kunde förkroppsligas i en katt, och därför riskerade de så mycket på grund av katten, så hårt straffad.
Ett illustrerande fall är fången av fästningen av Pelusius av perserna under ledning av kung Cambyses. Den persiska härskaren kunde inte belägga staden länge tills han pratade med en grekisk deserterkrigare, som berättade vad katter betyder för egypterna. Det är inte känt var de persiska soldaterna fångade de fluffiga skönheterna och stiliga män, men var och en av de framstegande männen hade en levande katt bunden till skölden. Egypterna tvingades att lägga pilar och spjut åt sidan och var rädda för att skada eller döda djuret, som blev deras helgedom. Så tack vare ovanliga gisslan tog persarna staden. Ingen av sidorna tappade en droppe blod. Och katter också.