De flesta teorier om Atlantis uppfanns av amatörentusiaster. Deras metod var att välja flera förmodade liknande egenskaper hos kulturen, arkeologin eller geografin i en given region, bygga upp denna ryggrad med fiktiva detaljer och till slut meddela upptäckten av den "riktiga" Atlantis. Denna metod har lett till många upptäckter. Hittills har Atlantis "upptäckts" i Nordamerika, Ceylon, Palestina, Mongoliet, Kartago, Spanien, Malta, centrala Frankrike, Nigeria, Brasilien, Peru och Kaukasusbergen, Marocko, Saharaöknen, Arktis, Antarktis, Holland, Östra Preussen, Östersjön, Grönland, södra Stilla havet, Mexiko, Iran, Irak, Krim, Västindien, Sverige, de brittiska öarna och naturligtvis Egeiska havet.
Inget av dessa antaganden - med eventuellt undantag från den minoiska teorin - tar upp frågan om hur Platon kunde ha haft tillförlitlig information om alla ovanstående platser. De litar helt enkelt på idén att Platon berättade sanningen på ett eller annat sätt. På andra sidan "troende" är skeptiker som betraktar sökandet efter Atlantis som en meningslös ockupation och kallar Platon en drömmer.
Det enda riktiga sättet att komma ur denna förbannelse är att ge upp hoppet om att hitta den "riktiga" Atlantis och fokusera på den centrala frågan: kan vi identifiera källan till Platons beskrivning?
Även om Platon alltid har bidragit lite av sin vision till de traditionella materialen han använde, har ingen någonsin kunnat bevisa att han var skyldig till förfalskning. Om vi går från principen om oskyldighetens presumtion, skulle det vara bättre att undersöka "Solon-linjen" genom vilken Platon lärde sig detaljerna om Atlantis historia. Men hade Platon fel i sitt antagande att Solon ursprungligen lärde sig denna berättelse från de egyptiska prästerna?
Roten till problemet ligger i sanningen om det egyptiska ursprunget till Atlantis-legenden. De gamla egyptierna hade en extremt vag uppfattning om utlänningar, så tanken på att de bevarade en detaljerad beskrivning av historia för två avlägsna civilisationer - Atlantis och antika Aten - verkar obetydlig, för att uttrycka det mildt. (De enda forntida egyptiska beskrivningarna av utländska stater hänvisar till Egypts närmaste grannar, med vilka de hade direkta politiska och kommersiella kontakter. Det bör också komma ihåg att de renrasiga egyptierna ansåg utlänningar som en "underlägsen" ras.) Det är ännu svårare att anta att egypterna, som var stolta över sin kultur och kallade dess äldsta i världen, gick lätt med på att prata om civilisationen i Atlantis, som var betydligt äldre och därför överlägsen sin egen. Förutom,hur kunde egyptierna föra register över händelser som förmodligen ägde rum tusen år före uppkomsten av sin egen kultur?
Atens roll i legenden om Atlantis är ännu mer förvirrande. Det antogs att de forntida atenerna avvisade den atlantiska invasionen; emellertid bildades det atensiska samhället, i alla fall, mycket senare än forntida egyptiska. På III-millenniet f. Kr. e … under pyramidbyggarnas era bebod Atenregionen i Attika, men på nivå med enkla bondgårdar. Staden Aten verkade inte tidigare än XIV-talet f. Kr. e. Vi har absolut inga bevis för att den "stora ateniska civilisationen" kunde ha funnits mycket tidigare. Vi kan vrida in de element som kallas "Egypten", "Aten" och "Atlantis" som vi vill, som i en Rubiks kub, men dateringen lägger fortfarande inte till en mer eller mindre harmonisk bild. Så länge vi erkänner de egyptiska prästernas roll i att förmedla legenden om Atlantis förblir allt meningslöst.
Å andra sidan kanske Platon hade rätt när han tänkte att Solon lärde legenden under en av sina resor, men tog sig fel i sitt antagande att detta hände under hans berömda besök i Egypten? Solon reste till olika platser, särskilt till kungariket Lydia vid Anatolias kust (dagens Turkiet). Där - vid kung Croesus domstol (styrd från 560 till 547 f. Kr.), ordspråkigt på grund av hans enorma rikedom, men ändå faktiskt existerade - utbytte Solon enligt legenden berättelser inte bara med kungen, men också med den stora fabulisten Aesop själv.
Det är för Anatolien som många andra trådar sträcker sig, börjar med Atlas, den berömda titanen från grekiska myter som stöttar källaren. Enligt Platon var Atlas den första kungen av Atlantis som fick sitt namn efter honom. Således är han en viktig mytologisk karaktär i berättelsen om Atlantis och kan bäst berätta om dess ursprung. Grekerna trodde att när titanerna, den äldsta rasen av gudarna, kastades av Zeus och de olympiska gudarna, gick deras ledare Atlas i exil till den västra kanten av världen, där han var tvungen att bära den enorma vikten av kupén på sina axlar i evigheter. Det förvandlades så småningom till ett berg (Atlasbergen i Marocko) och gav också sitt namn till Atlanten.
Kampanjvideo:
Före hans exil hade Atlas och hans släktingar dock ägodelar mycket längre österut. Dötterna till Atlas var förfäder till flera kungliga dynastier, varav den mest betydelsefulla var trojan i nordvästra Anatolien, medan andra styrde ön Lesvos utanför den Egeiska kusten i Anatolien. Man trodde att Atlas syster grundade städer i Cilicia (sydvästra Anatolien), och hans mor var nymfen Asien, vars namn nu bär hela det stora fastlandet öster om Medelhavet. Under romartiden betydde det bara Anatolien (Mindre Asien) och innan dess var det en term för ett litet kustområde i Lydia.
De många hänvisningarna till Anatolien i Atlas-myterna antyder att grekerna blev bekanta med idén om en jätte som stöder himlen i denna del av Medelhavet (till jämförelse, även om Kretas historia är full av mytologiska föreningar, är ingen av dem förknippad med Atlas - detta är en annan svaghet i den minoiska teorin). Bilden av Atlanteans figurer i den form som är bekant för oss från mer moderna statyer har hittats i Anatolien sedan 1500-talet f. Kr. e. tusen år före de tidigaste grekiska bilderna. De kommer främst från den stora hettitiska civilisationen, vars imperium styrde i centrala Anatolien under det andra årtusendet f. Kr. e. Olika konstverk - från skulpturer till stensälar - avbildar en mänsklig figur med upphöjda armar, som stöder kupén. I en hettitisk text finns en beskrivning av jätten Ubelluri,vars ben stod i underjorden, och deras axlar stödde jorden och himlen. När de antika grekerna säger att Atlas-klanen kommer från Anatolien, har vi all anledning att tro på dem.