En astrofysiker vid University of Miami, USA, Nico Cappelluti har publicerat en artikel som kan hjälpa till att belysa mysteriet som astrofysiker har kämpat med att lösa under många decennier: vad är mörk materia och var kommer den ifrån?
Enligt moderna begrepp är 95 procent av universumets massa dold för observationer och är i form av så kallad "mörk materia", ett ämne som endast deltar i gravitationsinteraktion och därför inte kan upptäckas med astronomiska instrument fokuserade på elektromagnetisk strålning.
Capeluttis studie undersöker en intressant kosmisk strålningskälla, som registrerades med fyra olika teleskop som observerar himlen i olika riktningar. Medan han gjorde röntgenobservationer av himlen med NASA: s Chandra-rymdobservatorium, upptäckte Capelutti och hans kollegor en ovanlig emissionslinje motsvarande en strålningsenergi på 3,5 keV, inte kännetecknande för någon atom som är känd för vetenskapen. En av tolkningarna av naturen på denna linje idag förutsätter förfall av mörka materialpartiklar.
Av särskilt intresse för Dr. Capeluttis studie är det faktum att den 3,5 keV-utsläppslinjen som han upptäckte tillhör en källa som ligger inom gränserna för vår egen galax, Vintergatan.
I höst planerar ett antal forskare från hela världen att samlas vid University of Miami för att organisera ett stort datainsamlingsprojekt för att studera naturen på 3,5 keV-utsläppslinjen.