År 1896 studerade Oxford-forskarna Bernard Grenfell (1869-16-12 - 1926-18-05), brittisk egyptolog och papyrolog och Arthur Surridge Hunt (1 mars 1871 - 18 juni 1934), brittisk arkeolog, paleograf och papyrolog, uppmärksammade det faktum att den torra jorden Oxyrinha i Egypten, liksom frånvaron av bosättningar på platsen för den antika staden, bidrog till bevarandet av ett stort antal papyri, av vilka många bokstavligen låg under foten. Sedan dess har utgrävningarna pågått där nästan kontinuerligt.
Vid den tiden uppskattades inte papirer av lokalbefolkningen. Plus, trasiga och trasiga, behandlades de som skräp. Attityden till papyri i antiken var helt annorlunda. Papyri betraktades mycket som ett material. Och papyrus, redan använt och skrivet, återanvändes. Något liknande hände med pergamenterna. Gamla och onödiga pergament städades ut och skrivdes igen. Så blev två gånger använda papper (och pergament) historiska dokument från två olika tidpunkter. Forskare från University of Oxford ignorerade inte bara hela bitarna utan också de minsta fragmenten. Var och en av fragmenten fotograferades och överfördes till ett modernt pappershölje. Således har tusentals mappar med fragment av Oxyrinch papyri samlats (överförts till British Museum för studie och bevarande).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Texterna läste förvånade även forskare. Det var privata arkiv, litterära verk, hushållsrekord och ingående avtal. Bland dem är äktenskapskontrakt, testament, böner, texter från de ursprungliga kristna evangelierna. Det sistnämnda överskugade vikten av återupptäckta sekulära och litterära källor för religiösa sinnade och alltför fromma troende.
En stor grupp manuskript upptäcktes, inklusive tusentals grekiska och latinska dokument, brev och litterära verk. Förutom papyri finns manuskript på tunt pergament och senare arabiskt - på papper (till exempel medeltida P. Oxy. VI 1006).
Denna grupp manuskript, upptäckt av arkeologer nära Oksirinh i Egypten, kallades Oksirinh papyri.
Kampanjvideo:
Bland Oxyrinchian papyri - fragment av de förlorade verken av Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, Menander-spelet, fortsättningen av Thucydides komponerade av en okänd författare, en återberättelse av de förlorade böckerna av Titus Livy, samt många tidiga kristna texter ("Oxyrinchian evangelier", inklusive Thomas Evangeliet) …
Papyri blev en källa för att studera Egypts sociala historia under romartiden. Det ekonomiska arkivet för familjen Apion är av stor betydelse för studien av den stora markperioden i det bysantinska Egypten.