Kommer en utpost på månen att vara det nästa logiska steget mot att förvärva tekniken och infrastrukturen för ytterligare utforskning av solsystemet?
Faran med att presentera en by på månen som deras vision om framtiden är att människor missförstår den. Omedelbart drar fantasin en scen från filmen: en enorm kupol som skyddar husen, många generatorer, en blygsam butik som samtidigt fungerar som en post. Och en glömd rymdbonde med en doktorsexamen i botanik kämpar för livet och odlar potatis i mänskligt avkast.
Den här uppfattningen är helt fel, så European Space Agency (ESA) CEO Jan Woerner börjar med att förklara vad en by på månen inte är. "Låt mig berätta vad jag inte menar," säger han. -Hus, skola, kyrka, pool, bageri och begravningsbyrå. Jag pratar inte alls om det."
Han talar om framtida mänsklig utforskning av rymden. Resursen för den internationella rymdstationen kommer att utvecklas inom cirka tio år. Projektet på 150 miljarder dollar kommer att falla tillbaka till jorden och förvandlas till en eldboll över Stilla havet, varefter astronauterna inte har någonstans att flyga. Om människor vill behålla en närvaro i rymden behöver de en plan och snart.
Medan NASA fortfarande är inriktad på att försöka skicka människor till Mars (en uppgift med otrolig teknisk komplexitet) anser ESA under Werners ledning Månen som nästa långsiktiga milstolpe. Med "by" menar han en gemenskap av olika offentliga och privata organisationer som arbetar tillsammans på månen. Flera länder kunde bygga ett teleskop på månens bortre sida, där det kommer att skyddas från störningar från jordens elektromagnetiska fält. En byrå kunde testa om robotar kan bygga ett strålningssäker skydd av regolith, månens ytmaterial. Ett teknikföretag kan utvinna vatten från polära iskappar och producera syre, väte och raketbränsle. Ett annat företag kan göra månturism.
Till skillnad från enspelares uppdrag med omfattande uppgifter och höga kostnader, bör månbyn utvecklas som ett internationellt projekt. Werner säger att det med tiden kommer att ge den nödvändiga kunskapen och infrastrukturen för säkrare mänsklig utforskning av avlägsna delar av solsystemet.
Werner har diskuterat denna idé länge, men har för avsikt att formellt föreslå den endast vid det kommande ministermötet i ESA i år.”Detta är ett intressant koncept. Om andra har bättre erbjudanden är jag redo att byta tankar. Men för tillfället tror jag att månbyen är det bästa sättet att lösa framtida problem. Månen är nästa logiska milstolpe, säger han.
Werner har stort stöd. "Frågan är vad jag ska göra efter rymdstationen," säger Ian Crawford, professor i planetologi vid University of London i Birkbeck. Enligt honom "gör antingen ingenting och fullbordar utforskningen av mänskliga rymden eller bygger en ny rymdstation (det är svårt att säga varför), eller gå vidare, och jag tror att månen är exakt platsen att gå."
Kampanjvideo:
Det är mer en nödvändighet än en önskan, säger Crawford. Innan man flyger till Mars och andra avlägsna objekt, bör människor lära sig att överleva i en dammig miljö med hög strålning. "När du skickar människor till Mars måste du vara säker på alla tekniska aspekter," säger han.”Att gå till månen är också riskabelt, men fördelen med att träna och testa på månen är att om något går fel kan människor räddas. Endast tre dagar att flyga till månen. Möjligheten att avbryta uppdraget i processen kvarstår."
Månen är ett laboratorium. Arkiveringar av solsystemets historia, spår av meteoriter, kometer och solvind är registrerade i dess damm. Lunar Village kommer att ge forskare möjlighet att studera en kosmisk kropp, ett stycke av forntida Jorden, hur Antarktisbaserna öppnade den södra kontinenten för människor.
Lunar Village är ungefär som polära utposter. American McMurdo Research Center på Ross Island började med några byggnader på 1950-talet. Nu omfattar det hundra byggnader, och under sommarmånaderna är befolkningen tusen människor. Bosättningen har en flygplats, avsaltningsanläggning, avlopps- och avloppsbehandlingscentrum, allt som är nödvändigt för livstöd för bostäder, klubbar och forskningsanläggningar. Forskare vid denna bas observerar vädret, studerar mikroorganismer som lever under isen, borrar is för att få information om tillståndet av växthusgaser i jordens atmosfär för hundra tusen år sedan och skicka automatiska ubåtar för att kartlägga havsbotten under havsisen.
Nästa år planerar det amerikanska företaget Moon Express att landa det första kommersiella rymdskeppet på månen. De polära regionerna måste innehålla mycket is från vilket vatten kan extraheras, separeras till syre och väte, och raketbränsle kan erhållas. En av grundarna av företaget, Bob Richards (Bob Richards) kallade månen "en himmelsk tankstation." Företagets ordförande Naveen Jain berättade för The Guardian att det är dags för företagare att visa vad de kan göra där: "Om ESA är redo att låta privata företagare göra det de gör bäst, så stöder jag dem helt."
Den troliga omvandlingen av månen till en gruva kommer inte att passa alla, så Crawford sa att internationell lagstiftning bör utvecklas när det gäller resursutnyttjande. Men han har ingen moralisk invändning mot utvecklingen av månens resurser.”På jorden är invändningar mot resursutvinning relaterade till förstörelsen av livsmiljön för levande varelser som vi delar planeten med. Men månen är en död stenbit. Det är att föredra att utforska kosmiska kroppar som inte har sina egna livsformer, sade han.
Under president George W. Bush planerade NASA att återvända till månen och bygga en permanent bas där. Men Barack Obama skickade denna plan på den bakre brännaren och sa: "Vi var redan där." Även efter Apollo-uppdragen är tanken att NASA gick till månen och slutade med den lite annat än en ytlig geopolitisk dom, sa Crawford.
Tidigare NASA-astronaut Jeff Hoffman anser att människor borde återvända till månen så snart som möjligt.”Det har gått nästan 50 år sedan vi utforskade ytan och vi behöver nya erfarenheter. Problemet med månbyn är att om infrastrukturen är dyr att bygga och underhålla kommer den att tömma medlen för ett uppdrag till Mars, sade han. "Planer för månutforskning bör göras så att de genomförs med utforskningen av Mars, och inte i stället för det."
Katherine Joy, en månforskare vid University of Manchester, säger att även om ett internationellt samförstånd om forskningsordning bör finnas i form av en Global Research Roadmap, behövs en tydligare färdplan. "Det kommer att bli en rutt att väljas snart," säger hon.”Och detta är styrkan i månbynprojektet. Hon erbjuder en ambitiös idé som kan föra samman människor."
"Månbasen distraherar oss inte från vår önskan att besöka och utforska Mars," tillade hon. "Apollo-uppdragen har visat oss att tidsbundna expeditioner är intressanta och ger vetenskapliga bevis, men de kan inte leda till en permanent mänsklig närvaro i det yttre rymden."
Att utforska och utforska sätt att överleva i en främmande värld är bara en del av rymdspelet. Under decennier har uppdrag i jorden omloppsbana och i solsystemet förenat olika länder. Den internationella rymdstationen finns bara för att ryssar, amerikaner, européer och andra arbetar sida vid sida och litar på varandra. När Storbritannien förbereder sig för att lämna Europeiska unionen, kan Moon Village göra något som politiker inte kan göra, tror Werner.”Rymden kan förena krafter i Europa, och inte bara i Europa,” säger han. "Vi måste använda detta för hela mänsklighetens skull."
