Upptäckten av planeten Proxima b 2016 var en riktig sensation. Ett jordliknande objekt som ligger vid den närmaste stjärnan till solsystemet, Proxima Centauri, bara 4,24 ljusår från oss, och verkar till och med vara en mycket lovande kandidat för livets närvaro - hur kan du inte vara lycklig? Tyvärr sprider de nya resultaten från observationer av exoplaneten alla våra förhoppningar om dess möjlighet att leva, för att inte tala om vår önskan att en dag skicka ett rymdskepp där för forskning.
En konstnärlig representation av utbrottet av stjärnan i Proxima Centauri, skapad på grundval av de erhållna observationerna av armaturen.
Efter att ha analyserat data som samlats in av ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave) nätverk av radioteleskop, upptäckte forskare nyligen att stjärnan Proxima Centauri i mars 2017 kastade ut en kolossal blixt i rymden. Om någon form av liv fanns på planeten Proxima b, så brände blixten, som visade sig vara 10 gånger kraftigare och ljusare än den ljusaste och kraftfullaste blixt på vår sol.
"24 mars 2017 visade sig vara en ovanlig dag för både stjärnan Proxima Centauri och planeten Proxima b," sade Meredith McGregor, en astronom vid Carnegie Institution, i ett pressmeddelande från National Radio Astronomy Observatory.
Från de analyserade uppgifterna fann McGregor-forskarteamet att inom bara 10 sekunder ökade ljusstyrkan hos stjärnan Proxima Centauri 1000 gånger den dagen. Dessutom varade hela händelsen som helhet (inklusive den tidigare mindre ljusa blixten) mindre än två minuter. Men under denna tid har planeten Proxima b utsatts för strålningsnivåer som är 4 000 gånger högre än den strålning som jorden vanligtvis utsätts för under solfällningar.
För alla levande saker som kunde vara i det ögonblicket på planeten var denna händelse troligen den sista.
”Det är mycket troligt att allt liv, om något, på planeten Proxima b, förstördes av den enorma energistrålningen som uppstod som ett resultat av detta utbrott. På miljarder år sedan bildandet kan Proxima b ha upplevt blossar som den här. Kraften i den sista flänsen var så stor att den skulle ha förångat någon atmosfär eller hav utan problem, och effektivt steriliserat planetens yta. Från detta kan vi också dra slutsatsen att inte bara det "korrekta" avståndet från stjärnan till planeten borde spela en avgörande roll när det gäller att bestämma en viss världs möjlighet att leva, utan också prata om möjligheten till flytande vatten på planetens yta, "tilllade McGregor till pressen släpp.
Nya teleskop är för närvarande under utveckling som gör att vi kan titta närmare på planeten Proxima b, samt hjälpa till att ta reda på om den innehåller något liv (vilket är osannolikt under omständigheterna). Även om det visar sig att exoplaneten är obebodd, kan ny kunskap om det hjälpa oss i jakten på livet på andra planeter utanför Centauri-systemet. I samma system TRAPPIST-1, till exempel, ser flera planeter, åtminstone för nu, lovande ut.
Kampanjvideo:
Dvärgstjärnor som Proxima Centauri är en av de vanligaste typerna av stjärnor i vår galax. Och vi har redan lyckats hitta ganska intressanta planeter nära några av dem. Men om vi tar hänsyn till att sådana stjärnor är mycket benägna till sådana händelser, som exemplet med Proxima Centauri som beskrivs idag, kommer den enda chansen att överleva livsformer på planeter som ligger nära sådana stjärnor att vara någonstans djupt under jord.
Nikolay Khizhnyak
