Naturkatastrofer - översvämningar, vulkanutbrott, tornadoer - har alltid varit oförutsägbara och helt naturliga. Och om den mänskliga faktorn i de flesta fall har liten effekt på denna karaktär, kan situationen med orkaner, som nyligen visade studier, vara annorlunda. I allt högre grad säger forskare idag att globala klimatförändringar har en direkt inverkan på orkanernas frekvens och svårighetsgrad.
Klimatologer hävdar inte att det finns ett direkt orsakssamband mellan människans inducerade klimatförändringar på planeten och tendensen att intensifiera orkaner. De uppmärksammar emellertid mer och mer nya bevis på detta beroende. Tid ger fem av de starkaste argumenten för denna teori.
1. Varm luft
Orkaner börjar med atmosfärisk värme. När den värms upp stiger luften uppåt, vilket skapar ett lågtrycksområde under. Det finns ett slags sug, dragning av varmare omgivningsluft, som samlas i luftmassan som ständigt stiger upp. Om den naturliga processen på land vanligtvis sker utan tråkiga konsekvenser, så stiger vatten över havet, tillsammans med luften, uppåt, vilket matar orkanerna. Och ju varmare luften är, desto mer fukt kan den lyfta upp. Varje grad ökar kapaciteten för fukt i atmosfären med i genomsnitt 7%. Som ni vet har temperaturen på jorden i decennier ökat stadigt, och för närvarande ligger medelvärdena över nivån 1951-1980 med 0,99 grader Celsius.
Experter varnar för att säsongens svängningar kan bli ännu mer betydande. Föregående två juli var de hetaste på 137 år av meteorologiska observationer. Denna mängd värme sprids inte omedelbart utan hänger faktiskt i atmosfären och blir "bränsle" för orkaner när den nya säsongen börjar.
2. Varmt vatten
Kampanjvideo:
När en orkan startar behöver den konstant laddning i form av varmt havsvatten. För det första tillhandahåller värmen energi för att upprätthålla orkanen, och för det andra bildas moln på grund av vattnet, som sedan faller i form av regn.
Forskare uppskattar att temperaturen på havets yta har ökat med 0,072 grader Celsius vart tio år från 1901 till nutid, med att värmningen av havet ökade exponentiellt under de senaste två decennierna.
Som jordvetenskapsprofessor Gabriel Vecchi från Princeton University konstaterar skapar ett varmare hav en varmare atmosfär, som i sin tur kan hålla mer vatten. "Därför kommer en storm på en varmare planet, mer än lika, att ge mer nederbörd," förklarar forskaren.
3. Farliga strömmar
Förutom att generera fler orkaner, leder klimatförändringarna dem också till där de kan göra mest skada.
Världens hav är prickade med ett system med kalla och varma strömmar. På norra halvklotet regleras denna process delvis av Atlantic Multi-Decade Oscillation (AMO), som antar förutsägbara temperaturförskjutningar i Atlanten över långa perioder av storleksordningen 60–80 år. En ny studie som publicerades förra veckan i tidskriften Science visade emellertid att klimatförändringarna stör den väl etablerade rytmen för AMO som ett resultat, varma havströmmar rusar till Nordamerikas kust långt innan de har tid att gå in i den svala fasen. Som ett resultat hävdar studiens författare kommer orkaner att gå till allt högre breddegrader, vilket kommer att hota ett ökande antal bosättningar som inte tidigare har haft liknande problem.
4. Djupa hav
Havets djup spelar ingen roll i bildandet av en orkan, men det har en betydande inverkan på hur mycket skada den kan orsaka.
Isskyddet på planeten - särskilt i Grönland och Antarktis - är idag på sitt historiska minimum. Sedan 1880 har havsnivån stigit med i genomsnitt 20 centimeter och fortsätter att stiga. Under tiden orsakar stormvågor som träffade kusten under orkaner kaos i kustområdena.
5. Klar himmel
Paradoxalt nog har de utvecklade ländernas kamp för en klar himmel genom att minska nivån på farliga aerosoler och partiklar i atmosfären dess negativa konsekvenser när det gäller klimatförändringar. Med en molnfri himmel kommer mer solljus in i jorden, som sedan fångas av växthusgaser, vilket bara förvärrar den globala uppvärmningen.
Naturligtvis betyder detta inte alls att mänskligheten bör, som under den industriella revolutionens dagar, röka himlen igen. Det är bara att kampen mot bly och svaveldioxid i atmosfären bör ersättas av kampen mot växthusgaser, säger experter.
