Mörka moln hängde över havet. Tunga, enorma vågor stiger upp mot himlen och hotar med att översvämma flottan och de olyckliga människorna kramade på den. Vinden sliter seglet våldsamt, lutar masten, hålls i tjocka rep.
I förgrunden dör människor, nedsänkta i fullständig apati. Och bredvid dem är redan döda …
I hopplös förtvivlan sitter fadern i liken av sin älskade son och stöder honom med handen, som om han försöker fånga en frusen hjärta. Till höger om sonens figur är liken av en ung man som ligger huvudet nedåt med en utsträckt hand. Ovanför honom förlorade en människa uppenbarligen sinnet eftersom hans blick vandrar. Denna grupp avslutas med en död man: hans domade ben fångade i en balk, armarna och huvudet sänks ner i havet …
Så skildrade konstnären Theodore Gericault döden av den franska fregatten "Medusa", och temat för hans målning var en händelse som hände med ett av de franska flottans fartyg.
På morgonen den 17 juni 1816 startade en fransk expedition till Senegal, bestående av fregatten "Medusa", karavellen "Echo", flöjten "Loire" och briggen "Argus". Dessa fartyg bar koloniala anställda, liksom den nya guvernören i kolonin och tjänstemän med sina familjer. Förutom dem skickades den så kallade "afrikanska bataljonen" till Senegal, bestående av tre företag med 84 personer vardera, enligt rykten, från tidigare brottslingar. I själva verket var det bara människor av olika nationaliteter, bland vilka det också fanns desperata våghalsar. Chefen för hela expeditionen var kapten för Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal var Frankrikes huvudleverantör av gummi, som användes inom läkemedel, konfektyr och särskilt för textilfärgning. Dessutom levererade denna koloni guld, vax, elfenben, kaffe, kakao, kanel, indigo, tobak, bomull och - vilket var blyg tyst om! - svarta slavar.
Det fanns inte tillräckligt med pengar för att organisera denna expedition, så för en så svår resa var det nödvändigt att använda fartyg som var på väg vid den tiden. Innan seglingen fick kapten Chaomarey en särskild instruktion från minister du Bouchage, varnar han måste ha tid att simma till Senegal innan orkanen och regnperioden börjar. På vägen fick fartygen passera Cape Blanc (Bely), men det fanns ingen udde med en karakteristisk vit sten. Kapten Shomarei fäster inte någon vikt vid detta, men nästa dag var han tvungen att svara framför besättningen och han sa att dagen innan de seglade något som Cape Blanc. Därefter baserade han alla sina resonemang och förklaringar på det faktum att han faktiskt såg den här udden. I själva verket transporterades Medusa söderut på natten, banan räknades endast på morgonen, så att fregatten inte kunde passera denna udde. Caravel "Echo",utan att avvika från kursen, på morgonen förbi hon Meduza.
På den ödesdigra natten från 1 juli till 2 juli frågade Shomarei aldrig en gång hur skeppet gick, bara på morgonen blev han något förvånad över Echos försvinnande. Han försökte inte ens ta reda på orsakerna till hennes försvinnande. Andra fartyg som följde fregatten höll sig efter för några dagar sedan.
Kampanjvideo:
Och Echo-karavellen fortsatte att följa rätt kurs, Meduza rörde sig i samma riktning, men närmare kusten. Shomarey beordrade att mäta havsbottens djup och bestämde sig utan att känna för att han kunde leda fartyget till stranden utan hinder. Trots många varningar från besättningen om att fartyget befann sig i området Arguin Shoal, fortsatte kaptenen för Meduza att leda fregatten till stranden. Och det faktum att detta var en farlig plats indikerades av det omgivande landskapet och havets förändrade färg.
När havets djup mättes igen visade det sig vara bara 18 alnar istället för det antagna åttiotalet. I denna situation kunde fregatten bara räddas genom kaptenens reaktion, men Shomarei tycktes ha fallit i någon form av domningar och inte vänt fartyget. Och snart sprang "Medusa" på land - mellan Kanarieöarna och Kap Verde.
Räddningsinsatserna började på ett oorganiserat och oordningligt sätt, och hela dagen slösades bort. Alla försök att ta bort fregatten från det grunda var förgäves. En läcka öppnades i fartygets skrov, och den 5 juli beslutades att lämna det sjunkande fartyget. Enligt alla sjöfartsregler och lagar måste Shomari, som kapten, lämna fartyget sist men han gjorde det inte. Kapten Shomarei, guvernören med sin retinue och de högre officerarna var inrymda i båtarna. Hundra femtio sjömän och kvinnor började på en flott byggd under ledning av Engineer Correar av en skepps snickare. Flotten beordrades av en kandidat från Naval School Couden, som knappast kunde röra sig på grund av en benskada.
Till en början bogserade båtarna flottan till stranden, som var relativt nära. Men, rädd för stormens början, beslutade båtbefälhavarna att överge flottan och skräpligt skära bogseringarna. Människor lämnades till vågornas vågor på en liten flott översvämmad med vatten, vilket nästan var omöjligt att kontrollera.
När båtarna började försvinna ur sikten, hörde skrik av förtvivlan och raseri på flottan. Därefter gav de plats för klagomål och sedan greps skräck de dömda till döds. Det var en hemsk värme, men människor räddades från törst av det faktum att flottan var kraftigt nedsänkt i vattnet. Det upptäcktes snart att man i rusan med att evakuera fregatten hade laddat en försumbar mängd färskvatten och mat. Oskyddat mot vädret och solen, utan prov, efter att ha uttömt alla vattenförsörjningar, blev människor bitter och gjorde uppror mot varandra.
Mot nattfallet började flottan att sjunka i vattnet, och för första gången bröt en blodig massaker ut på den för de sista dropparna vatten och de säkraste platserna nära masten. Efter den andra massakern överlevde bara 28 personer. Trasiga, utmattade, plårade av törst och hunger, människor föll i ett tillstånd av apati och fullständig hopplöshet. Många blev galen.
Bland dem som överlevde var vissa så hungriga att de attackerade resterna av en av sina kamrater i olycka. De avbröt liken och började sin hemska måltid. En av de överlevande sjömännen återkallade senare:”I det första ögonblicket berörde många av oss inte denna mat. Men efter ett tag tvingades alla andra ta till denna åtgärd. Så cannibalism började.
I tolv dagar rusade flottan längs havsvågorna. Tidigt på morgonen den 17 juli dök ett fartyg upp i horisonten, men snart försvann det från synen. Vid middagen kom han igen och denna gång närmade sig flotten. Denna "Argus" upptäckte den halvsunkna flottan och tog ombord femton avmagrat, halv sinnessjuka människor (fem av dem dog senare). Ett skrämmande och kylande syn visade sig för sjömanens ögon från "Argus": folkens kroppar emacierade till det yttersta extrema, och de levande skilde sig inte mycket från de döda … Och bredvid dem låg bitar av mänskligt kött som de olyckliga torkade i solen och åt.
Femtiotvå dagar efter katastrofen hittades fregatten "Meduza", som inte sjönk. Av de sjutton personer som bestämde sig för att inte få panik och stanna kvar på fartyget överlevde bara tre.
1817 publicerades en bok om denna tragedi, vars författare var ingenjören Alexander Correar och kirurgen Henri Savigny. Hennes första fras var som följer: "Historien om havsresor känner inget annat exempel, lika hemskt som Meduza död." Och för den tiden lät meddelandet om fregattens död lika hemskt som för efterföljande generationer nyheten om Titanics tragiska öde.
Det franska samhället, chockat av tragedin som hade hänt, var upphetsat till gränsen. Ansvaret för denna katastrof föll på kaptenen i Medusa, greve de Chaumarey, som inte uppfyllde sitt uppdrag. Tidigare, en emigrant, kom han från en inte särskilt ädla familj och fick en så ansvarsfull position tack vare beskydd och förbindelser i ministeriet.
Kapten Shomarei dök upp för en domstol, avskedades från marinen och dömdes till tre års fängelse. Men det mest outhärdliga för honom var att han för alltid slogs ut ur Knights of the Legion of Honor. Denna omständighet drev Shomarey till djup förtvivlan. Han försökte till och med få tillbaka denna utmärkelsen, men till ingen nytta.
I de regioner där Shomarei levde ut sitt liv, visste alla om hans "exploater" och behandlade honom med förakt och fientlighet. Han levde ett ganska långt liv, dog 78 år gammal, men livslängden var inte en glädje för honom.
Från boken: "HUNDRADE STORA KATastrofer". PÅ. Ionina, M. N. Kubeev
