Ett nytt genombrott inom stamcellsforskning har fört forskare närmare skapandet av laboratorieodlade mänskliga ögongulor.
Ett team av biologer under ledning av Koji Nishida från Osaka University har upptäckt ett nytt sätt att få de många enskilda vävnader som utgör det mänskliga ögongloppet. För detta behöver forskare bara en liten bit mänsklig hud. Med den nya metoden kan forskare odla näthinnan, hornhinnan, linsen och mer.
I preliminära test kunde japanska forskare odla hornhinnan hos en kanin, det tydliga ögonskiktet som återställde synen för blinda kaniner födda med ofullständigt utvecklade hornhinnor. Forskningsresultaten publiceras i tidskriften Nature.
"Vi är nu på väg att påbörja de första kliniska prövningarna på människor - genom att utföra en främre kammartransplantation för att återställa visuell funktion," skriver Nishida i en artikel i Nature. Han tror att han inom de närmaste tre åren kommer att kunna testa en teknik för att återställa en sjuk eller skadad mänsklig hornhinna.
Den nya forskningen bygger på de senaste framstegen inom stamcellsteknologi. År 2006 upptäckte forskare att det var möjligt att skapa kompletta stamceller från normala blodceller eller hud med bara några DNA-manipulationer.
Nu har forskare funnit att de kan göra inducerade pluripotenta stamceller (iPS) till ett enkelt proto-öga, från vilket en mängd ögonvävnader kan härledas. De lyckades initiera bildandet av detta proto-öga genom att odla iPS-celler i en Petri-skål och lägga till rätt kombination av proteiner och andra molekyler. I huvudsak är dessa proto-ögon fyra enkla ringar av olika typer av celler som sedan omvandlas till delar av ögat, såsom näthinnan eller linsen. Med andra ord, detta är en av de tidigaste och enklaste faserna i bildandet av det biologiska ögat.
Under experimentet initierade forskare bildandet av proto-ögon från kaninhudceller och drog sedan ut några av de utvecklande cellerna från den tredje ringen i proto-ögat. Därefter bildar denna ring hornhinnan och linsen i ögat. De insamlade cellerna odlades sedan separat för att bilda en transparent film av hornhinnamaterial. Nishida implanterade sedan denna film i ögonen på blinda kaniner, från vilka hudceller togs för att få iPS-celler. Stamceller rotade och återvände synen till djuren.
Särskilt viktigt i den nya studien, konstaterar artikeln, är att forskare genom att utforma proto-ögon kan få prover av praktiskt taget varje celltyp som behövs för att reparera eller reparera skadade ögon.
Kampanjvideo:
Sergey Lukavsky
