För mer än tio år sedan genomförde den japanska forskaren Toshuki Nakagaki ett intressant experiment. I sitt laboratorium vid Hokkaido-universitetet byggde han en liten labyrint, liknande de där gnagare skickas för att testa minnet och intelligensens rudiment.
Vid ingången till labyrinten placerade professorn en liten bit vanlig mögel och vid utgången - en kub med raffinerat socker. Under naturliga förhållanden växer svampar runt en cirkulär och symmetrisk spindelväv, men Physarum polycephalum har uppträtt mycket konstigt.
Han luktade lukten av socker långt ifrån och bestämde sig för att äta rovet och spröt sina groddar genom labyrinten. Vid varje korsning bifogades svampens spindelbanor och fyllde utrymmet i labyrinten. De av hängorna som föll i en återvändsgränd kom tillbaka och fann ett sätt i en annan riktning.
Efter 4 timmar fyllde svampspindelväv alla passagerna i labyrinten, och några timmar senare fann en av dem vägen till socker. I det andra steget av experimentet klämde forskaren en liten bit spindelnät från svampen som deltog i experimentet och placerade det i början av en liknande labyrint med en sockerkub vid utgången.
Mirakel började omedelbart efter att experimentet började. Spindelnätet startade omedelbart två grenar, som började växa snabbt: den första banade den perfekta vägen utan en enda extra vändning till socker, och den andra klättrade helt enkelt upp på labyrinten och korsade den i en rak linje längs taket, och slösade ingen tid med att vandra mot målet.
Experimentet upprepades många gånger, olika labyrinter användes, men resultatet var alltid fenomenalt lika. Svampar memorerade inte bara det kortaste sättet att uppnå målet på instinktnivå - de gjorde ett informerat val, löste uppgiften på ett icke-trivialt sätt.
Och det verkar för mig att detta indikerar de särskilda intellektuella förmågorna för representanterna för svampriket. Vid ett tillfälle gjorde detta experiment mycket buller i den vetenskapliga världen. Hans resultat har publicerats i ansedda publikationer, inklusive tidskriften "Nature".
Men professor Toshuki kommer inte att stanna där. För ungefär ett år sedan bevisade han att svampar kan planera vägar och transportvägar mycket mer effektivt än professionella ingenjörer.
Kampanjvideo:
Forskaren placerade bitar av mat på kartan över Japan och markerade därmed landets stora städer. Svamp planterades i Japans huvudstad, som på mindre än en dag återskapade en exakt kopia av järnvägsnätet runt Tokyo.
Professorn slutar aldrig att berömma svampens intelligens och förklarar att det inte är särskilt svårt att ansluta flera dussin punkter med varandra, men det är mycket svårt att ansluta dem effektivt och mest ekonomiskt. Ändå hanterade svamparna uppgiften perfekt och inte bara på kartan över Japan.
Senare genomfördes liknande experiment på kartor över Spanien och England. Denna gång producerade forskarna exakta modeller av motorvägsnätet, som i vissa fall innehöll förlängningar och förändringar som nyligen gjordes på grund av suboptimal initial planering.
Idag fortsätter professor Toshuki att arbeta med svamp och lära sig om deras fantastiska intelligens. I sitt laboratorium vid Hokkaido University försöker han överföra svampens fantastiska förmågor till en datormodell. Forskaren tror att resultaten av hans nästa experiment kommer att bidra till att bygga effektiva och snabba informationsnätverk i framtiden.
