Även om du kör längs den livliga vägen i centrala Junagadh, kommer du att se en av Indiens mindre kända men ändå fantastiska arkitektoniska strukturer. Mahabat Maqbara-komplexet är en utmärkt blandning av gotisk och islamisk prydnad och är fortfarande ett av de bäst bevarade indiska mysterierna.
Dess historia går förlorad i tidens dimma, vilket framgår av en stor sten graverad med edikter från kejsaren Ashoka (3: e århundradet f. Kr.) och senare härskare som Rudradaman (2: e århundradet e. Kr.). Om många känner till Ashokas edikt handlar inte allt om Rudradaman, men han var en utmärkt svärdman, var en utmärkt ryttare, visste hur man skulle rida på vagnar och rida elefanter och dessutom skrev prosa på”klart och sött” språk - klassisk sanskrit.
Den afghanska Babi-dynastin bosatte sig i södra Gujarat i början av 1700-talet, men det var först i slutet av nästa sekel som härskarna i Junagar kunde bygga ambitiösa och arkitektoniskt ursprungliga gravar för medlemmar av kungafamiljen.
Det tros att byggandet av maqbar (gravar) finansierades genom intäkterna från transithandel, som sedan ändrade riktning - istället för landvägar genom Iran till Mellanöstern, började gods från Rajasthan och norra Indien transporteras genom hamnarna i Gujarat, sedan med Suezkanalens öppning, havsrutten till Europa har blivit billigare.
Välståndstiden sammanföll med Mahabat Khan II: s långa regeringstid (1851-1882), som med hjälp av sin premiärminister, Divan Amarsinhji, byggde många offentliga byggnader i staden, från skolor och sjukhus till domstolar och marknader, med arkitekturen för många byggnader som var unika med användning av Gotisk venetiansk stil.
Kampanjvideo:
Mahabat Khan II mausoleum byggdes själv i samma eklektiska stil, en blandning av Indo-Saracen och gotisk-venetiansk, denna grav byggdes av hans äldsta son Bahadur Khan III (1882-1892) under hela tioårsperioden. Gravbyggnaden med gotiska fönster krönas med ett tak med ett mylder av lökkupoler i olika storlekar, den största är naturligtvis den centrala kupolen. Kupolerna ger intryck av droppar av stenregn fryst på taket.
Norr om Mahabat Makbara hör ett mindre grav till den vizier Bahauddin Bar, en annan premiärminister i Mahabat Khan II. Det slutfördes också 1882, även om byggandet började 1878. Minareterna på sidorna av denna grav är omgivna av spiraltrappar, vilket ger strukturen ett fantastiskt utseende.
Nycklarna till gravarna förvaras i Jama Masjid-moskén strax söder om Mahabat Makbara, men det viktigaste i mausoleum är deras utseende och de kan ses från gatan på grund av det låga stenstaketet. Minareterna i moskén är också omgiven av spiraltrappa för muezzins.
Den här slående strukturen, som du ser på fotot, är mausoleumet av den vizier Bahaduddinbhai Hasainbhai, en av de viktigaste aristokraterna vid domstolen i Nawab Mahabat Khan II Junagadh. Byggandet av det gulväggiga komplexet inleddes 1878 av Mahabat Khanji och slutfördes 1892 av hans efterträdare Bahadur Khanji.
Flera decennier av arbete kulminerade med komplicerade snidade inre och yttre fasader, vackra valv, fransk stil fönster, pelare och magnifika silverdörröppningar. I den angränsande moskén omges varje minarett från topp till botten av spiraltrappa. Båda strukturerna är krönade med karakteristiska "lök" tak.