Forskare har strävat efter i decennier att bygga en maskin som tänker som en människa. Och nu tror de att de bara är några steg från mållinjen.
Ett Pentagon-finansierat forskarlag har konstruerat en liten maskin som gör det möjligt för robotar att fungera oberoende. Till skillnad från traditionella system för konstgjord intelligens som förlitar sig på konventionell programmering, "ser och tänker denna maskin som en mänsklig hjärna", säger kemiprofessor James Giemsewski, University of California.
Giemsewski är medlem i det DARPA-sponsrade fysiska intelligensprogrammet. Denna teknik kan vara hemligheten för att bygga helt autonoma robotar.
Enligt honom använder detta projekt inte standard robotstoppning med integrerade mikrokretsar. Enheten som designats av hans team kan utföra handlingar på samma sätt som en människa gör utan att programmeras som en traditionell robot.
Det som skiljer den här nya enheten från alla andra är de korsande nanotrådarna som bildar miljarder anslutningar, som neuronerna i den mänskliga hjärnan, som kan lagra olika information. Varje anslutning är en konstgjord synapse. På grund av den komplexa strukturen i den naturliga synapsen kunde de flesta tidigare konstgjorda intelligensprojekten inte replikera den.
Enligt Giemsewski kommer enheten "fysisk intelligens" inte att kräva mänsklig kontroll på det sätt som robotkontrollen skulle göra. Användningen av denna teknik är över fantasin. Till exempel kommer flygplan med ett sådant system att kunna studera och utforska terrängen och komma igenom rymden utan mänsklig ingripande.
Artificiell intelligensforskning under de senaste fem decennierna har inte kunnat replikera mänskligt tänkande och kognitiva funktioner. Men studien av den mänskliga hjärnan har visat att en av dess nyckelfunktioner är självorganisation.
"Detta verkar vara en förutsättning för autonomt beteende," säger Giemsewski. "I stället för att flytta information från minnet till en processor som traditionella datorer gör, behandlar vår enhet information på ett helt nytt sätt."
Kampanjvideo:
Detaljerna om utvecklingen hålls fortfarande hemliga, men tydligen kommer vi att se ett revolutionerande genombrott inom robotik.