Det nya 3D-trycket av musskallen låter forskare direkt se och kontrollera hur gnagarnas hjärna fungerar.
Det finns fortfarande mycket som vi inte vet om den mänskliga hjärnan. Att hitta ett enkelt sätt att spåra aktiviteten hos nervceller, nervceller och synapser i realtid verkade vara en svår, nästan omöjlig uppgift förrän nyligen.
Nu har dock forskare vid University of Minnesota kommit med en överraskande enkel lösning på just detta problem. De uppfann en transparent skallekapp genom 3D-tryck som kan ersätta toppen av skallen och ge ett bokstavligt "fönster" i hjärnans inre mekanismer.
"Det har gjorts framsteg när det gäller att förstå hur nervaktivitet i vissa områden i hjärnbarken bidrar till beteende," skriver forskarna. "Det finns dock inte tillräckligt med verktyg för att samtidigt övervaka och störa nervaktivitet från flera områden i cortex."
"Vi har utvecklat See-Shells - digitala, morfologiskt realistiska, transparenta polymerskaller som ger långvarig (över 300 dagar) optisk åtkomst till dorsal cortex i mushjärnan."
Existensen av en sådan sak väcker också frågan - är det teoretiskt möjligt att ersätta toppen av mänsklig skalle med ett transparent skal? Kanske i framtiden kanske en sådan idé inte är så opraktisk.
”Det här är studier som vi inte kunde göra hos människor, men de är oerhört viktiga för vår förståelse för hur hjärnan fungerar. Genom att tillämpa denna teknik kan vi förbättra behandlingen av personer som är skadade eller upplever hjärtsjukdom, säger studiens medförfattare Timothy J. Abner.
