Föreställ dig att du kan öka volymen på din musik medan du kör utan att ens röra din telefon eller hörlurar. Eller ta emot meddelanden på vägen och aktivera sitt uttal utan att bli distraherad från vägen. Modern teknologi kan snart göra det verkligt. Var kan du använda fingertoppskontrollen?
Teknologi till hands
QWERTY-skrivmaskinen uppfanns 1872 och sedan dess har knackning på tangentbordet eller skärmen blivit det vanliga sättet att interagera med digital teknik. Men detta är långt ifrån alltid bekvämt eller säkert, därför utvecklas nya kontaktlösa metoder som gör att du kan kontrollera prylar utan ytterligare enheter.
Hollywoodfilmer har ofta huvudpersoner som enkelt manipulerar datordata med fingrarna. För några år sedan tycktes det fantastiskt för oss, men nu finns enheter allmänt tillgängliga som gör att du kan utföra vissa operationer med gester. Sådan teknik kan vara användbar både i vardagen och inom området medicin eller produktion.
"I dag interagerar vi med datorer inte bara på våra skrivbord, utan även när vi kör, i tunnelbanan eller i bilen," förklarar Dr. Sean Vollmer, en expert på mänsklig interaktion med datateknik vid Stanford University.”Många mobila datorenheter, till exempel smartur eller till och med virtual reality-glasögon, har inte stora ytor för att rymma ett tangentbord eller en mus. Därför måste vi skapa nya inmatningsenheter som gör att vi kan utfärda kommandon på språng."
Kampanjvideo:
Radar
En sådan enhet är radar. Många av oss förknippar det med flygplan eller mäter hastigheten på bilar. Men Googles Project Soli ändrade lite begreppet radar och gjorde en miniatyrenhet som kan känna igen mänskliga gester. Tekniken är så exakt att den kan särskilja även de minsta handrörelserna.
Professor Aaron Quigley, ordförande för SACHI, säger: "Det huvudsakliga problemet vi var tvungna att lösa är att energin som studsar från föremål är en förvånansvärt komplex signal." För närvarande utvecklar forskare konstgjord intelligens som kommer att kunna filtrera och känna igen sådana signaler. Om experter från Google lyckas genomföra sina planer kan tekniken användas för blinda och personer med funktionshinder. Det kan också användas i säkerhetssystem som på några sekunder kommer att avgöra om något har stulits från huset.
Ultraljudssignaler
Ljud kan också användas för kontaktlös kontroll av prylar. Till exempel använder Ultrahaptics-tekniken ultraljudsignaler - vågor vid frekvenser över mänskligt hörsel - som kan skilja mellan gester. Den så kallade "taktila tekniken" skapar en känsla av att trycka på en knapp eller vrida på en rat utan att röra någonting. Detta beror på att ljudvågorna skapar en stark vibration som ger intrycket av en hård yta.
Men för tillfället finns det ett problem - inte en enda dator har tillräckligt med kraft för att hantera sådana uppgifter snabbt och effektivt. Tom Carter, en av Ultrahaptics-utvecklarna, säger:”Vår första prototyp tog 20 minuter att slutföra en beräkning på den dyraste datorn vi kunde köpa. Det betyder att om du flyttar handen måste du vänta 20 minuter på att operationen ska behandlas av datorn, säger han. Inte särskilt interaktivt.
Var kan kontaktlös kontroll tillämpas?
Varför behöver vi kontaktlösa kontroller? För närvarande tror experter att förarna kan behöva dem. Mobiltelefoner påverkar ökad trafiksäkerhet, eftersom människor nu och då hämtar dem för att kontrollera e-post eller svara på meddelanden.”Pekskärmar hjälper till att minska distraktioner. Du måste bara göra ett par gester utan att ens ta bort ögonen, säger Dr. Carter.
Elliptic Labs säger att dess programvara kan förvandla smartphone-högtalare och mikrofoner till ultraljudssensorer som gör det möjligt för användare att välja spåret de vill lyssna på eller ta selfies med en enkel gest i luften.
Framtida tekniker bland oss
"Vår virtuella smarta sensorplattform använder helt enkelt en mikrofon och högtalare som redan är inbyggd i enheten för att samla in ultraljudsdata," säger VD Laila Danielsen.
Ultraljudssignaler kan ha en räckvidd på upp till 5 meter och genereras med relativt låg effekt, sade hon. Hon tror att varje smartphone kommer att kunna använda ultraljud för att känna igen minst en gest under de närmaste åren. Det enklaste exemplet på sådan teknik är att tända ljuset när en person kommer in i ett rum.
Natalia Tikhomirova
