Medan Elon Musk, arrangörerna av Mars One-uppdraget och NASA planerar för de första bosättningarna på Mars, föreslår andra att behärska det som är närmare. ESA betraktar månen som det andra hemmet för mänskligheten. De tror att koloniseringen av en naturlig satellit på jorden är ett viktigt steg mot erövring av djupa rymden.
Europeiska rymdorganisationen släppte en video med titeln "Destination: Moon", som beskrev sina planer för att upprätta en koloni på den lite utforskade långa sidan av månen, som inte är synlig från jorden.
"I framtiden kan månen bli en plats där människorna i världen kan samlas för att förstå deras gemensamma ursprung, bygga en gemensam framtid och fortsätta utforska det okända," - sade i ett videomeddelande.
Månen är bunden till jorden av tidvattenkrafter, vilket innebär att en sida av månytan alltid vetter mot vår planet. Ytan på denna del av månen är prickad med många kratrar. Ett av dessa "ärr" - Sydpolsbassängen - anses vara den största slagkratern i vårt solsystem.
Enligt forskare bildades Sydpolsbassängen för cirka 4 miljarder år sedan. Dess diameter är 2500 kilometer. Krateret sträcker sig nästan en fjärdedel av månens omkrets. Om poolens yta delvis är nedsänkt i evigt mörker, presenteras dess kant i form av en bergskedja, som nästan ständigt är upplyst av solljus.
ESA planerar att skicka robotar till månbergen först och sedan människor. Enligt byrån är den yttre kanten av sydpolsbassängen en idealisk landningsplats för framtida kolonisatorer. Experter tillskriver detta till nästan oavbruten tillgång till solenergi och god utsikt över området.
Kampanjvideo:
Enligt byrån kommer en bas att distribueras på denna plats, liknande dagens forskningsstationer i Antarktis. År 2009 analyserade NASA: s rymdskepp från Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) den kemiska sammansättningen av material i Sydpolenbassängen och hittade spår av fryst vatten där.
ESA-specialister hoppas kunna ta reda på var det finns annat på månen och hur det kom dit. Den rikliga mängden vatten skulle hjälpa framtida kolonialister att producera raketbränsle från väte och syreatomer. Detta skulle göra det möjligt för mänskligheten att fortsätta utforskningen av solsystemet och erövring av det djupa rymden.