Den franska resenären Auguste Rene Caye (1800-1838) hade varken en ordentlig utbildning eller mäktiga beskyddare. Ändå var det han som var den första av européerna som korsade Västsahara, utforska den östra kanten av den sandiga öknen El Juf, El Eglab-platån, Erg Igidi, Arivan, Taudenni, Tafilalet-oaser. Han var den första av européerna som fick tillförlitlig information om Timbuktu - en gammal handelsstad vid floden Niger, som i Europa kallades "öknens drottning."
Desertens drottning
Den maliska staden Timbuktu sitter vid en krökning i floden Niger på den södra kanten av Saharaöknen. Till och med i början av 1900-talet förblev staden svår att nå - längs floden Niger var det möjligt att nå Timbuktu först när vattennivån blev tillräckligt hög och husvagnsstigen täcktes ständigt med sand. Tuaregerna grundade "öknens drottning" omkring 1100 som en parkeringsplats för huskar i Sahara.
Traditionellt tros det att stadens namn kommer från orden "tenn" och "Buktu". Det första ordet översätts till "plats", och det andra är namnet på en gammal malisk kvinna som bodde hos arabiska handlare som ledde husvagnarna norrut. Enligt en annan version som framförts av den franska orientalisten Rene Bassett, på Tamashek-språket, betyder "tinbukt" "en plats i jordens slut."
Staden beskrevs först av de arabiska geograferna Ibn Battuta (1353) och Leo Africanus. Vid 1400-talet hade Timbuktu blivit ett av de viktigaste centra för handeln söder om Sahara, där de handlade med salt och guld. Efter Berber, arabiska och judiska köpmän strömmade arabiska forskare in i den blomstrande staden, som undervisade i den forntida Sankor madrasahen, byggd på order av den maliska kejsaren Mansa Musa efter hans återkomst från Hajj omkring 1327. Grekiska manuskript bevaras fortfarande i Timbuktu. Guldtiden för "öknens drottning" slutade 1591, då staden fångades av den marockanska sultans armé.
I Europa, sedan medeltiden, har Timbuktu varit känd som en fantastiskt rik stad. I slutet av 1600-talet började europeiska utforskare leta efter ett sätt att ta sig dit. 1795 och 1805 försökte den skotska utforskaren Mungo Park, en del av African Association, upptäcka den mystiska staden och samtidigt utforska mynningen av floden Niger. Han kan ha blivit den första européen som besökte Timbuktu, men dog i Nigeria innan han kunde skriva ner vad han såg.
1824 erbjöd French Geographical Society tio tusen franc till en icke-muslim som kunde besöka staden, återvända och skriva om vad han såg. Två år senare nådde en annan skotare, Alexander Gordon Leng, Timbuktu, men dödades på väg tillbaka på order av Sheikh Hamed-Uld-Habib, ledaren för Zawat-stammen.
Kampanjvideo:
Första gången i Afrika
Auguste Rene Caye, son till en bagare som dömdes till livstid i fängelse, beslutade att hitta Timbuktu som tonåring. Denna mystiska stad i Afrika, full av legender, blev hans omhuldade dröm. Vid sexton års ålder fick han jobb som sjöman på lastfartyget "Loire" och besökte Senegal (Senegambia). Där försökte han utan framgång gå med Major Greys expedition, som letade efter den saknade Mungo-parken.
Efter att ha arbetat i cirka sex månader på ön Guadalupe. Kaye återvände till Bordeaux och åkte sedan tillbaka till Senegal. Där gick han med i en stor husvagn av Officer Partarijo som skickades av Major Gray till kusten. Efter att ha besökt Bondu och Futa Toro med honom, upplevde Auguste många äventyr, och dessutom blev han sjuk av feber. Den unga resenären var tvungen att återvända till Saint-Louis och sedan till Frankrike.
Den unga mannen kunde komma till Senegal igen först 1824. Kolonin styrdes vid den tiden av Baron Roger, som inte bara försökte utöka Frankrikes handelsförhållanden utan också att multiplicera hans geografiska kunskap. Roger gav Kaye medel för honom att leva under en tid bland Brakna-folket, där han studerade det arabiska språket och den muslimska religionen. Livet bland de mistroiska moriska nomaderna var inte lätt, men Kaye kunde samla intressant information om bracets liv och deras sociala struktur. I maj 1825 återvände resenären till Saint-Louis. Han lyckades slutligen hitta tjänst i Senegambia och sedan i Sierra Leone.
Under våren 1827 hade Auguste en betydande summa pengar till sitt förfogande och kunde börja genomföra sin våga plan. Genom att köpa varorna etablerade Kaye band med Mandingos och Seracoletes (folk i Västafrika), som var engagerade i handel och reste över hela kontinenten. Han undviker på ett smart sätt alla slags missförstånd, poserade som egyptier, fångade och fördes till Frankrike, och nu, till och med Timbuktu, påstås återvända hem. Ett sådant trick skyddade honom på ett tillförlitligt sätt mot den lokala befolkningens fientlighet.
Att röra vid drömmen
Den 22 mars 1827 lämnade Kaye Freetown för Kakondi, en by belägen vid Rhys Nunish-floden. Vägen började i djungeln, flera gånger var tvungen att korsa floder, inklusive bifloderna i Niger och Senegal. I januari 1828 nådde Kaye staden Jen-ne, som en gång kallades "guldlandet". Resenären noterade att Jenne är omgiven av en adobe-vägg som är två och en halv mil (4,6 km) lång och tio fot hög (cirka tre meter) hög, och husen i den är byggd av tegelstenar torkade i solen och inte är underlägsen i storlek till bondehus i Europa … Sedan reste Kaye till Timbuktu över Niger på en stor båt, som han fick sjunka in av den lokala sheriffen, som fick ett paraply i present.
Den 20 april gick utforskaren i land i staden Kabra, som fungerar som en hamn för Timbuktu. Och slutligen uppnådde han sitt älskade mål. Kaye skrev:”Jag hade en helt annan idé om denna magnifika och rika stad. Vid första anblicken är Timbuktu bara ett kluster av dåligt byggda adobehus … Men ändå finns det något imponerande i den här staden som har uppstått bland sanden, och du beundrar ofrivilligt arbetet för dem som grundade den."
Husen i staden var stora, men låga och byggda av runda tegelstenar. Gatorna är breda och rena. I Timbuktu fanns det sju moskéer med höga tegelminareter, varifrån muezzinerna (ministrarna vid moskéerna) kallade de troende till bön. Men det fanns osäkerhet och öde i allt. I staden, som Leo afrikan skrev om att många konstnärer och forskare arbetade i den, att hans kungliga palats fylldes med guldstänger, tallrikar och block, och några av dem vägde 590 kg (590 kg), nu bodde bara en femtedel av det den tidigare befolkningen.
Vägen hem
Kaye hade varit i Timbuktu i bara fyra dagar när han hörde talas om en handelsvagn som åkte till Tafilalet. Eftersom den nästa förväntades först efter tre månader gick de franska med rädsla för exponering med köpmännen som bar minst 600 kameler med sig.
De åkte till den 4 maj 1828. Genom handelsstaden Aravan och ett antal oaser på Sahara oändliga sand, flyttade husvagnen till Marocko. Den svällande värmen, törstkämpar, berövning, trötthet och såret som fick när han föll från en kamel - allt detta var inte lika smärtsamt för Kaye som det löj som han var tvungen att uthärda från morerna och till och med slavar. De fann alla oändliga nya ursäkter för att håna Kayes vanor och besvärlighet. Det kom till att stenar kastades mot honom så snart han vände ryggen.
I början av augusti nådde husvagnen Rabat, Marocko huvudstad. Kaye var utmattad av den långa resan, under vilken han åt bara datum och tigga almisser från muslimerna; oftast gav de inget och jagade honom bort. Slutligen lyckades han lämna Rabat till Tanger. I september 1828, utmattad och sjuk, dök han upp för den franska vice konsul Delaport, som behandlade honom som en son. Vice-konsulen skrev omedelbart till befälhavaren för den franska skvadronen i Cádiz och förklädde som sjömans, beordrade honom att föras till en korvett som skickades för honom.
Den lärde världen var förvånad över att få veta att en ung franskman som hade återvänt från Timbuktu landade i Toulon. Många utmärkelser väntade på resenären i Frankrike. Kaye blev en riddare av Legion of Honor; hans infödda magistrat valde honom hamburgare. Med stöd av presidenten för Paris Geographical Society publicerades hans reseanmärkningar "Resedagbok till Timbuktu och Jenna i Centralafrika" i tre bind. Geografiska föreningen tilldelade honom ett pris på tiotusen franc.
Berömmelse och ära omgav Kaye. Bristen på utbildning begränsade emellertid hans vetenskapliga kapacitet och minskade delvis värdet på den underbara resan, och med tiden började förargade röster höras om Augustes inkompetens. Som ett resultat minskades Kayes hederspension. Exakt tio år senare, nästan en dag efter att han lämnade Timbuktu, dog Auguste Rene Caye.
Magasin: 1900-talets hemligheter №50. Författare: Valdis Peipins