Det har visat sig att luktreceptorer i hårbotten stimulerar hårväxt; i framtiden kan detta bli basen för tillgängliga mediciner för skallighet.
Det finns många luktreceptorer på nässlemhinnan, men detta är inte det enda stället på kroppen där de är. De hittades även på ytan av spermier, de finns också i hudcellerna runt hårsäckarna. Dessa receptorer fångar inte bara luktmolekyler utan utför också andra funktioner.
Tidigare fann forskare att luktreceptorn OR2AT4 uttrycks i hudcellerna runt hårsäckarna och att den är involverad i differentiering och tillväxt av hudceller, keratinocyter. Reglering av hårväxt liknar mycket att reglera celltillväxt, varför en grupp forskare i Tyskland under ledning av Ralf Paus från University of Manchester föreslog att OR2AT4 skulle kunna kontrollera hårväxt.
Forskarna tog hårbottenprover som donerades för experimentet av patienter efter ansiktslyftkirurgi och placerade proverna i en lösning av Sandalore® syntetisk doft med en sandelträd doft. Valet av doft bestämdes av det faktum att OR2AT4-receptorn i näsan aktiveras av flyktiga komponenter i sandelträet.
Sex dagar senare tog forskare prover från lösningen och mätte innehållet av tillväxthormon i cellerna; det visade sig vara 25-30% högre än det ursprungliga. I närvaro av Phenirat, som blockerar OR2AT4-receptorerna och hindrar dem från att binda till sandelträsmaksmolekylerna, minskade koncentrationen av tillväxthormon.
I närvaro av Phenirat dör dessutom hårsäckceller snabbare än utan den, och i närvaro av sandelträsmak bromsades processen för deras naturliga död, apoptos. Författarna till arbetet antyder att genom att försena apoptos kan stimulering av OR2AT4-receptorn förlänga hårväxtfasen.
Denna upptäckt kan leda till en ny riktning inom aromaterapi; kanske stimulering med sandelträd doft kan förhindra eller till och med bekämpa skallighet. Den syntetiska doften som används i experimentet är billig och massivt producerad för parfym- och kosmetikindustrin, vilket i teorin skulle kunna göra en sådan behandling överkomlig. Naturligt sandelträ kanske inte ger samma resultat, konstaterar författarna.
Forskningen publiceras i tidskriften Nature Communications.
Kampanjvideo:
Ksenia Malysheva