1968 publicerade den stora engelska författaren Rudyard Kipling berättelsen "Katten som gick av sig själv." Berättelsen där han berättade sin version av hur människor blev vän med katter är kända för alla från barndomen. Men trots historiens fascination är denna version av kattdomen inte vetenskaplig.
Zoologer, arkeologer och paleontologer har forskat i denna fråga i många år. Det exakta datumet för en katts första uppträdande i en persons hus är fortfarande okänt. Idag kan vi inte längre föreställa oss livet utan dessa lodiga varelser, men varför behövde våra avlägsna förfäder dem? Uppenbarligen inte för att skjuta dem på video och ladda upp videor till YouTube (och därmed öka produktiviteten).
En ny arkeologisk studie hävdar att katter först husdjades av forntida kinesiska bönder i byn Quanhucun för cirka 5 300 år sedan.
”Det finns minst tre olika forskningslinjer som hjälper oss att bättre förstå kattdomenens historia. Våra uppgifter tyder på att katterna själva kom till jordbruksbyn för att det bodde många gnagare där och livnärde sig på spannmål som samlats in av människor, säger medförfattare till den nya studien, Fiona Marshall, vid University of Washington i St. Louis.
Mer än fem årtusenden sedan tjänade Quanhutsun-bosättningen som en matkälla för forntida katter som jagade gnagare. Intressant nog var samboendet mellan en person och en katt på ett ställe mer gynnsamt för det senare: den ömsesidiga nyttan är uppenbar, men om gnagarna inte kunde äta alla förnödenheter till en person, kan katterna förbli hungriga, eftersom det fanns relativt få möss och råttor i distriktet.
"Även om dessa djur ännu inte tömdes bekräftar våra uppgifter att de bodde i närheten av jordbrukare och hade ett ömsesidigt gynnsamt förhållande till dem," sade Marshall i ett pressmeddelande.
Historien om makten av katter är svår att rekonstruera, eftersom deras rester sällan finns på gamla arkeologiska platser. Ursprungligen trodde man att dessa djur först började leva med människor för ungefär 4 000 år sedan i antika Egypten. Men resultaten från nya studier tyder på att vänskapen mellan en katt och en person började mycket tidigare. Detta bevisas av den nyligen upptäckta begravningen av en katt på Cypern, som går tillbaka till det åttonde årtusendet f. Kr.
Observera att teorin om "självhemskning" av katter, det vill säga versionen enligt vilken djuren själva beslutade att leva bredvid människor, inte var så populär. Men utöver Marshall och hennes kollegor från Förenta staterna, var också landsmän av forntida bönder involverade i denna studie. Yaowu Hu och hans team från den kinesiska vetenskapsakademin analyserade åtta ben som tillhörde minst två forntida katter som hittades på platsen för den antika byn Quanhutsun.
Kampanjvideo:
Forskare använde radiokarbonanalys och isotopanalys av spår av kol och kväve i benen hos katter, hundar, rådjur och andra djur, vars rester hittades på denna plats. Efter en noggrann undersökning av uppgifterna hade Hu och hans kollegor inga tvivel: katter kom oberoende till människor, skapade en separat nisch för sig själva i samhället och spelade en viktig roll i forntida människors liv. Du kan läsa mer om dessa och andra fynd i en artikel publicerad i PNAS-tidskriften.
Resultaten av radioisotopanalys visade också att gnagare, tamgrisar och hundar åt korn som odlades av jordbrukare och rådjur vägrade denna mat. Katterna å andra sidan åt främst gnagare, av vilka det fanns många i byn. Under utgrävningarna hittades krukor för lagring av spannmål, som gjordes så att möss inte kunde klättra inuti. Detta innebär att människor verkligen drabbades av skadedjursanfallet och katter befriade dem från detta problem.
Samtidigt var de inte hemliga räddare för människor som gick ut på jakt bara på natten och gömde sig för mänskliga ögon under dagen. Efter att ha studerat resterna av en av katterna bestämde forskare att hon dog i en respektabel ålder, vilket innebär att hon bodde bekvämt i byn i många år. Analys av resterna av en annan individ indikerade att den periodvis åt korn, vilket det uppenbarligen matades av jordbrukare.
Som ett resultat av arbetet fanns det också olösta frågor. Eftersom den stora majoriteten av moderna husdjur är ättlingar till stärekatten i Mellanöstern, är det nödvändigt att förstå om invånarna i byn Quanhutsun också var hans direkta ättlingar. Tyvärr kommer DNA-analys inte längre att vara möjlig, men om forskare kan bevisa att katterna i byn Quanhutsun är härstammade från städerkatter från Mellanöstern (som inte finns i Kina), kommer detta att betyda att de inte tömdes av forntida kinesiska jordbrukare, utan av ännu fler antika människor. och därefter fördes djuren helt enkelt in i byn utanför.
Team av franska och kinesiska forskare studerar för närvarande denna fråga. Alla resultat av nytt arbete kommer att hjälpa till att bättre förstå djurhemningens historia.
