Fler och fler soldater har dykt upp i Arktis på sistone. Kanada, Ryssland, USA, Norge och Danmark hoppas på enorma reserver av olja och naturgas under smältisen och planerar att skydda deras andel av mineralerna från att ta hand.
Greenpeace-video om arktisk olja
Om de värsta scenarierna för militära strateger går i uppfyllelse, kommer en av de framtida stora striderna att äga rum på Nordpolen, en dag kommer filmskapare istället för "väst-erner" att skjuta "nord-erner".
De för vilka den globala uppvärmningen är en avgjort fråga inkluderar, förutom vissa forskare, och soldaterna som har samlats runt jordklotets "vita mössa". De förbereder sig redan på allvar för det kalla kriget, tvåa i raden.
Om världen ibland blev för varm under det första kalla kriget, kommer det nya kalla kriget klart att uppfylla sitt namn: detta krig kommer att frysa. Det handlar om Arktis. Om den gradvisa upptäckten av en otrolig skattkammare av mineraler och nya havsrutter, som du bara kan drömma om.
Eller håller med, eller … vad?
Kampanjvideo:
I arktiska termer har detta område nyligen varit överfullt av soldater. Och experter tror att det kommer att bli värre. Norge var värd för en av de största arktiska övningarna genom tiderna förra månaden. Syftet med övningen, med deltagande av 16,3 tusen soldater från 14 länder, var att lära sig att hantera på isen med allt från verkliga slag till terroristhot. Det fanns också olyckor: fem norska soldater dödades i vraket av ett C-130 Herkules-plan som föll nära Kebnekaise, Sveriges högsta berg.
USA, Kanada och Danmark hade genomfört övningar under samma förhållanden två månader tidigare. Och i maj ska en händelse äga rum som aldrig har hänt i Arktis historia: alla de viktigaste "aktörerna" i detta område - Kanada, USA, Ryssland, Island, Danmark, Sverige och Finland - kommer att träffas på en kanadensisk militärbas för att diskutera säkerhetsfrågor.
Allt detta betyder inte att en strid vid Nordpolen faktiskt skulle kunna inträffa. Men när antalet fartyg och företag på väg till norr för olje- och gasreserver ökar finns det ett växande behov av att kontrollera gränser och militära styrkor för att ingripa i gränstvister.
Enligt en officiell amerikansk geologisk undersökning finns cirka 13% av den fortfarande oupptäckta oljan och 30% av den lika väl dolda naturgasen i Arktis. Och faktum är redan givet för givet att fram till 2030, tack vare smältningen av is, kan vattenvägar som fortfarande är otillgängliga öppnas.
Arktisk isavskiljning
Att hantera klimatförändringar är ett svårt ämne för beslutsfattare. Detta hindrar emellertid inte på något sätt arméerna i de länder som stirrar intensivt i norr och utvecklar detaljerade scenarier för dess erövring.
De viktigaste insatserna på Arktis gjordes av Ryssland, Kanada och USA. USA, lite trött på krigerna i Irak och Afghanistan, har nu pressat sina nordliga styrkor i bakgrunden. Men med en flotta av ubåtar som kan segla under isen i månader är USA fortfarande ett steg före.
Ryssland, varav mycket ligger i polcirkeln, är nu klart det mest aktiva i sina försök att bli den främsta makten. Rob Huebert, professor vid University of Calgary, Kanada, påpekar att ryssarna i grund och botten har omorganiserat sitt militära arsenal i Arktis och har väsentligt ökat kontrollen över territoriet med bombplan och ubåtar.
Enligt Hubert tvingade detta de andra arktiska makterna (Norge, Danmark och Kanada) att återuppta sina militära övningar, som inte har genomförts i området sedan Sovjetunionens kollaps. "En enorm region som tidigare frystes i is öppnar nu upp för världen", sa Hubert till AP. "Alla omständigheter tyder på en sak: den militära närvaron i detta område kommer att fortsätta växa."
Arméer är inte den största risken
Efter att forskare meddelade att Arktis värms dubbelt så snabbt som resten av världen tillkännagav den amerikanska armén sin trestegsplan redan 2009. Denna plan bör öka soldaternas vilja inte bara att identifiera områden där risken för konflikter är högst, utan också förhandla om inflytandesfärer med alla stater i detta område.
"Vi vill ha allt under kontroll här hela tiden," sade Ian Johnson, kapten för USS Connecticut, en av de mest avancerade arktiska ubåtarna, som anlände direkt på Nordpolen förra året. "Våra intressen i Arktis har aldrig försvagats," tillade han.
Amerikanerna är emellertid fortfarande dåliga förberedda för storskalig intervention i Arktis. Den innehöll simuleringar gjorda av United States Naval Academy. Akademins rapport, som släpptes förra månaden, uppgav att marinen är "otillräckligt förberedd för en långsiktig operation i Arktis," eftersom den saknar fartyg som kan bryta igenom is och tillhandahålla frambaser.
Men uppmärksamhet! Detta är långt ifrån faran för en väpnad konflikt. Det är mycket mer troligt att arméer en dag måste reagera på någon slags katastrof. Heather Conley, chef för det europeiska programmet vid Centre for Strategic and International Studies i London, varnar för att arméerna måste vara beredda på massiva räddningsinsatser.
”Inte krig, utan naturkatastrofer och människokatastrofer, såsom skeppsbrott eller miljöolyckor, utgör det största hotet för tillfället. Och detta hot kommer att öka när forskningen och andra mänskliga aktiviteter i Arktis ökar i en skarp takt. Militarisering innebär inte en sådan risk som den troliga oförmågan att reagera på en katastrof under sådana hårda förhållanden, sade experten.
