Den 16 april 1945 inleddes den sista, avgörande militära operationen av den röda armén under det stora patriotiska kriget. Det ultimata målet är Berlin. Det förvandlades till en ras av fronter, upplysta av strålkastarna från Georgy Zhukov.
När slutade kriget?
Operationen för att fånga Berlin kunde ha startats av Röda armén i början av februari 1945, åtminstone så trodde de allierade. Västra experter tror att Kreml har skjutit upp offensiven mot Berlin för att dra ut fientligheter. Många sovjetiska befälhavare talade också om möjligheten till Berlinoperationen i februari 1945. Vasily Ivanovich Chuikov skriver:
”När det gäller risken måste man ofta ta det i ett krig. Men i detta fall var risken välgrundad."
Sovjetledningen försenade medvetet offensiven mot Berlin. Det fanns sakliga skäl för detta. Situationen för den första vitryska och den första ukrainska fronten efter Vistula-Oder-operationen var komplicerad av bristen på ammunition och bränsle. Båda fronternas artilleri och luftfart var så försvagat att trupperna inte kunde gå framåt. Efter att ha skjutit upp Berlin-operationen koncentrerade huvudkontoret de vitryska och ukrainska fronternas huvudsakliga insatser på att besegra fiendens östpommerska och schlesiska grupperingar. Samtidigt planerades att genomföra den nödvändiga omgruppering av trupper och återställa överhöghet av sovjetisk luftfart i luften. Det tog två månader.
Fälla för Stalin
Kampanjvideo:
I slutet av mars beslutade Joseph Stalin att påskynda offensiven mot Berlin. Vad fick honom att tvinga händelser? Det sovande ledarskapet växte fram för att västmakterna var redo att inleda separata förhandlingar med Tyskland och avsluta kriget "politiskt." Rykten nådde Moskva om att Heinrich Himmler försökte upprätta kontakter med företrädare för de allierade genom Röda Korsets vice ordförande, Folke Bernadotte och SS Oberstgruppenführer Karl Wolf inledde förhandlingar i Schweiz med Allen Dulles om en möjlig delvis överlämnande av tyska trupper i Italien.
Stalin blev ännu mer oroad över meddelandet från befälhavaren för västmakten för västmakten, Dwight Eisenhower, den 28 mars 1945, att han inte skulle ta Berlin. Tidigare informerade Eisenhower aldrig Moskva om sina strategiska planer, men här gick han in i det fria. Stalin, som förväntar sig ett eventuellt förråd av västmakten, indikerade i sitt svar att områdena Erfurt-Leipzig-Dresden och Wien-Linz-Regensburg borde bli korsningen mellan de västra och sovjetiska trupperna. Enligt Stalin har Berlin förlorat sin tidigare strategiska betydelse. Han försäkrade Eisenhower att Kreml skickade sekundära styrkor till Berlins sektor. Andra halvan av maj kallades det potentiella datumet för att de sovjetiska truppernas huvudattacker började på västmakten.
Den som kom först, till Berlin
Enligt Stalins uppskattningar borde Berlin-operationen ha påbörjats senast den 16 april och slutförts inom 12-15 dagar. Frågan om vem som skulle fånga Hitlerithuvudstaden var öppen: Georgy Konstantinovich Zhukov och den 1: a vitryska fronten eller Ivan Stepanovich Konev och den första ukrainska fronten.
"Den som bryter igenom först, låt honom ta Berlin," förklarade Stalin till sina generaler. Den tredje befälhavaren för de sovjetiska väpnade styrkorna - Marshal Konstantin Rokossovsky och hans 2: a vitryska fronten skulle gå framåt norr om Berlin, nå havskusten och besegra fiendens gruppering där. Rokossovsky, liksom resten av officerarna i hans regement, irriterades över att han inte skulle kunna delta i fångsten av Berlin. Men det fanns objektiva skäl för detta, deras front var inte redo för en stötande operation.
Zhukovs optiska "mirakelvapen"
Operationen började klockan fem på morgonen (klockan tre på morgonen i Berlin) med artilleriförberedelser. Tjugo minuter senare tändes strålkastarna och infanteriet, med stöd av stridsvagnar och självgående vapen, steg till attacken. Med sitt kraftfulla ljus skulle mer än 100 flygplanstrålkastare tända blinden fienden och ge en nattattack fram till gryningen. Men i praktiken har de haft motsatt effekt. Överste-general Vasily Ivanovich Chuikov erinrade senare om att det var omöjligt att observera slagfältet från hans observationspost.
Anledningen var ogynnsamt dimmigt väder och ett moln av rök och damm bildades efter artilleribarraget, som till och med ljuset från strålkastare inte kunde tränga igenom. Några av dem var felaktiga, resten stängdes av och på. Detta var extremt oroande för de sovjetiska soldaterna. Många av dem stannade vid det första naturliga hindret och väntade på att gryningen skulle korsa en bäck eller kanal. "Uppfinningar" av Georgy Zhukov, som tidigare framgångsrikt använts i försvaret av Moskva, under Berlin, i stället för nytta förde bara skada.
Befälhavarens "övervakning"
Befälhavaren för den 1: a vitryska armén, marskalk Georgy Zhukov, trodde att han under de första dagarna av operationen inte gjorde ett enda misstag. Den enda övervakningen, enligt hans åsikt, bestod i att undervärdera den komplicerade naturen i terrängen i Seelowhöjderna, där fiendens viktigaste försvarsstyrkor och utrustning befann sig. Striderna för dessa höjder kostade Zhukov en eller två stridsdagar. Dessa höjder bromsade framsteget av den 1: a vitryska fronten, vilket ökade Konevs chanser att bli den första att komma in i Berlin. Men, som Zhukov antog, togs Seelow-höjderna snart på morgonen den 18 april, och det blev möjligt att använda alla tankformationerna från den 1: a vitryska formationen på en bred front. Vägen till Berlin öppnades och en vecka senare stormade sovjetiska soldater huvudstaden i det tredje riket.