Forskare från University of Chicago och Pennsylvania State University har åsidosatt det populära antagandet att planeter som helt täckts av hav inte är bebodda. Detta rapporterades i ett pressmeddelande Phys.org.
Det är känt att flytande vatten är nödvändigt för livets existens, och det måste finnas mycket av det under en lång tid (tillräckligt för evolution). Klimatet kan förändras avsevärt, därför för organismernas överlevnad behövs också geokemiska cykler, som till exempel upprätthåller en balans mellan vulkanutsläpp och fixering av atmosfäriska gaser från stenar. Många forskare tror att planeterna täckt av havet är livlösa, eftersom de saknar många cykler av ämnen som finns på jorden.
I det nya arbetet visade dock forskarna att geokemiska cykler inte alltid är nödvändiga för att livet ska kunna existera. Experter har modellerat flera scenarier av förändringar i havets temperatur och kemiska sammansättning under miljarder år för steniga planeter. Det visade sig att ganska många vattenvärlder från början av deras existens upprätthåller stabila och gynnsamma livsvillkor under ganska lång tid. Anledningen till detta är det tryck som utövas av havet på jordskorpan, vilket resulterar i att utbytet av ämnen mellan manteln och hydrosfären hindras.
Således beror existensen av levande organismer på oceaniska planeter inte på geokemiska cykler, utan av den initiala fördelningen av kol och andra ämnen mellan vattenhöljet, atmosfären och skorpan. Dessutom kan röda dvärgar vara lämpliga kandidater för rollen som en förälderstjärna i ett system med en sådan planet, eftersom de värms upp långsammare än solen, vilket ger livet mer tid att utvecklas.
