Ledande astronomer och lingvister planerar att utveckla ett slags universellt språk för mänskligheten, maximalt anpassad för förståelse av möjliga företrädare för utomjordisk intelligens. De talade om de första stegen mot dess skapande på METI-konferensen i Los Angeles.
”Noah Chomsky sa ofta att om en marsman kom till jorden skulle han tro att vi talar olika dialekter på samma språk. Anledningen till detta är enkel - alla jordiska språk har en gemensam struktur och en enda historia. Frågan uppstår - om utlänningarna talar, kommer deras språk att likna våra dialekter? - uttalade Dough Vakoch, ordförande för Active SETI-programmet.
I mer än ett halvt sekel har astronomer vid SETI Institute for the Search for Extraterrestrial Civilization i USA och deras kollegor runt om i världen försökt hitta liv bortom jorden genom att lyssna på radiosignaler från olika hörn av galaxen. Hittills har inget intelligent eller orimligt liv upptäckts, men denna uppgift, enligt representanter för NASA och SETI, kan lösas mycket snart - under de kommande 10-20 åren.
Under alla 56 års arbete har SETI-astronomer inte lyckats hitta entydiga spår av utomjordiska civilisationer med ett litet och kontroversiellt undantag. Den så kallade Wow! -Signalen som fångades av Big Ear-radioteleskopet 1977 hävdar denna roll. Påföljande år kunde astronomer inte hitta källan till denna signal i konstellationen Skytten, vilket fick forskare att betrakta det som en återspegling av radiovågor från jorden från bitar av rymdskräp.
Ständiga misslyckanden i denna riktning fick Vakoch, en av SETI-deltagarna, att försöka lösa detta problem genom motsägelse och organisera METI-projektet, eller Active SETI. Inom ramen planerar forskare att förbereda och skicka in rymden specialmeddelanden om var jorden är, vad människor är och hur man kommer till oss, styrd av stjärnorna och andra föremål i galaxen.
Bristen på framgång i både SETI och METI fick Vakoch och hans medarbetare att tänka på två saker - förstår vi själva vad vi letar efter och förstår utlänningarna våra signaler? Ljudet från mänskligt tal och våra radiosignaler kan se ut som fullständigt nonsens för dem, som de helt enkelt inte kommer att uppmärksamma, eftersom de betraktar dem som utrymmet.
Förra helgen i Los Angeles träffade Vakoch andra METI-medlemmar och världens ledande lingvister, där forskare diskuterade möjligheten till gemensamt samarbete mellan astronomer, lingvister och matematiker för att skapa ett universellt kommunikationsspråk som skulle vara förståeligt för potentiella utlänningar och att dechiffrera sina meddelanden.
Försök att skapa sådana språk, som Vakoch och hans kollegor har påpekat, har genomförts tidigare, men alla sådana konstruktioner har en gemensam nackdel - de är inte tillräckligt förståelige även för andra människor. Som regel orsakade abstrakta begrepp som pi eller egenskaper hos geometriska former inte problem för att dechiffrera språket, men mer komplexa idéer och deras tillämpning på verkligheten förblev otillgängliga för frivilliga.
Kampanjvideo:
Enligt Chomsky och många andra lingvister som deltog i detta möte är detta problem helt överlägset - som den berömda forskaren skämtade: "Martianspråket i sin helhet borde inte skilja sig mycket från människors vanliga språk." Problemet är att lingvister ännu inte har hittat en tillräckligt generell idé för att skapa den.
Det kan hittas på två sätt - genom att analysera fysiklagar som är gemensamma för både oss och utlänningar, och genom att koncentrera ansträngningar och åsikter från ett mycket större antal människor än några få dussin forskare.
Enligt Sheri Wells-Jensen, en lingvist vid Bowling Green University i Ohio (USA), bör METI snart starta ett storskaligt nätverksprojekt där Internetanvändare hjälper forskare att välja den optimala formeln för att skapa ett sådant språk.
