Vi har på något sätt räknat ut från hypotetiska överväganden, vad kommer att hända om du gräver en tunnel genom jordens centrum, och idag såg jag på nyheterna ett så sensationellt uttalande.
Ryska och tyska fysiker och geologer har upptäckt ett tidigare okänt skikt i jordens mantel, som innehåller en gigantisk mängd flytande syre, och experimenterade med en laserstädpress vid det tyska synkrotroncentret DESY, som de beskrev i sin artikel i tidskriften Nature Communications.
”Enligt våra uppskattningar innehåller detta lager cirka 8-10 gånger mer syre än jordens atmosfär. Det var en stor överraskning för oss, och vi vet ännu inte vad som händer med dessa "syrefloder" i tarmarna på planeten, "sade Elena Bykova från University of Bayreuth (Tyskland).
Bykova och hennes kollegor hittade en oväntad källa och ansamling av syre i jordens inre och observerade hur olika typer av järnoxid, en av huvudkomponenterna i djupa bergarter, uppträder vid olika temperaturer och tryck.
Som forskarna förklarar är järnoxid i jordens stenar under normala förhållanden hematit - en förening av två järnatomer och tre syreatomer. Under de senaste åren, enligt Bykova, har kemister och fysiker upptäckt flera nya "versioner" av järnoxid, som bildas vid höga tryck och temperaturer och innehåller ett exotiskt antal atomer - Fe4O5, Fe5O6, eller till exempel Fe13O19.
Författarna till artikeln fick reda på att listan över järnoxider inte är begränsad till detta, efter att ha följt hur hematit och dess "magnetiska" namnmagnetit, Fe3O4, uppträder i förhållanden nära jordens kärna och mantel och komprimerar dem med hjälp av laser "vice" PETRA III till ett tryck som överstiger 670 tusen gånger i atmosfären.
Denna operation ledde till nedbrytning av hematit och bildandet av en ny exotisk järnoxid, Fe5O7, vid tryck och temperaturer motsvarande ett djup på 1 500 kilometer. Ytterligare komprimering ledde till bildandet av en annan okänd oxid, Fe25O32. Båda ledde enligt forskarna till frisläppandet av en enorm massa syre, som på ett sådant djup och vid sådant tryck inte förvandlas till gas utan till vätska.
Enligt Bykova och hennes kollegor strömmar ofta strömmarna av denna vätska ofta genom manteln vid de punkter där avlagringar av magnetit och hematit, som bildas vid havets botten, "flödar" tillsammans med resten av manteln och jordskorpan mot jordens kärna.
Kampanjvideo:
Ödet för detta syre förblir okänt - dessa syre "floder" kan lika interagera med de omgivande stenarna och oxidera dem, och stiga till högre lager av manteln och ännu högre.
I vilket fall som helst antyder förekomsten av syre, som noterats av Maxim Bykov, en av de andra författarna till artikeln, att komplexa och mest aktiva kemiska processer kan inträffa i jordens djup, vars existens vi ännu inte vet och som inte bara kan påverka geokemi, men också på klimatet och tillståndet i planetens atmosfär.
