Chiles bisarr Frankenstein växtätande dinosaurie, liknande Tyrannosaurus och Velociraptor på samma gång, har visat sig vara en "förlorad länk i evolutionen" som kopplar köttätande dinosaurier och deras tvåfaldiga rov, säger forskare i en artikel publicerad i Biology Letters.
”Chilizaurus är en av de mest ovanliga och intressanta dinosaurierna som någonsin upptäckts i vetenskapens historia. Verkligen Frankensteins uppsättning av egenskaper gör det möjligt för den att ta en nyckelposition på evolutionens dinosaurieträd och hjälper oss att förstå hur de största grupperna av dinosaurier skilde sig,”säger Paul Barett, paleontolog vid National Museum of Natural History i London, Storbritannien. …
För två år sedan genomförde brittiska och chilenska paleontologer utgrävningar i södra Chile, där stenar som bildades under den sena juraperioden, ungefär 145-140 miljoner år sedan, ligger. Som forskarna sa då studerade de ursprungligen historien om bildandet av Andinbergen och försökte inte leta efter nya arter av forntida dinosaurier.
Under denna expedition snubblade barnet av en av geologerna av misstag över resterna av en extremt bisarre dinosaurie, som forskarna själva och pressen snabbt kallade "Frankenstein-dinosaurien." Denna tre meter varelse, kallad "Chilizaurus", liknade i sin anatomi den så kallade Tetanurae - en grupp övervägande köttätande dinosaurier som inkluderade tyrannosaurier och fåglar förfäder.
Trots ett sådant förhållande, den chilenska "Frankenstein dinosaurien", även om den var något liknande både tyrannosaurier och velociraptorer, de mest berömda rovdjur "skräck ödlor", men samtidigt var det en växtätare eller omnivore med tänder och käkar som inte var anpassade för att jaga andra jättar från mesozoiken.
Den ovanliga dieten och utseendet på dessa forntida och förment primitiva dinosaurier, vars kropp, som Matthew Baron, en kollega av Barrett's, "sys ihop" från bitar av många andra antika reptilarter, har fått många paleontologer att tvivla på att de verkligen är tetanuras.
Brittiska forskare har testat om detta verkligen är fallet genom att sammanställa en lista med 450 distinkta anatomiska särdrag hos "Frankenstein-dinosaurien" och jämföra dem med liknande delar av anatomin hos andra örtande och köttätande dinosaurier som lever samtidigt eller senare.
Denna analys ledde till oväntade resultat - det visade sig att chilizaurier inte bara var släktingar till tetanörerna, utan också förfäderna till alla så kallade ornitiska dinosaurier - relativt "avancerade" växtätande dinosaurier som gick på två eller fyra ben. Dessa dinosaurier var relativt blygsamma i jämförelse med gigantiska sauropoder, men de kunde springa snabbt och hade också en näbb och tjocktarmen som hjälpte dem att äta nästan vilken som helst växtmat.
Kampanjvideo:
De vanliga evolutionsrötterna för rovdjur från andra hälften av mesozoiken och deras byte, som forskare noterar, gör det möjligt att förklara många likheter i deras anatomi, inklusive närvaron av fjädrar, och förekomsten av ovanliga arter av växtätande varelser, såsom theresinosaurier och beipiaosaurier, mer liknande i deras anatomi till tyrannosaurier och andra tetanörer än traditionella ornitiska ödlor.
Sådana slutsatser, som paleontologer själva förväntar sig, kommer inte att uppfattas positivt av alla forskare, eftersom man tidigare trott att rovdinosaurier och deras byte inte ens är avlägsna släktingar. Baron och Barrett hoppas att upptäckten av nya "förlorade länkar" i evolutionen, liknande den chilenska "Frankenstein-dinosaurien", kommer att hjälpa till att övertyga skeptiker om att en sådan koppling finns.
