Den 21 september 1956 startade Grumman-testpiloten Thomas Ettridge i en F11F "Tiger" BuNo 138620 jaktflygplan för testavfyrning vid ett område över Atlanten.
F11F var en av de sista kämparna som använde kanoner som huvudvapen. Skalhöljen kastades ut genom specialhamnar och skadade ibland flygkroppen och stabilisatorerna. För att undvika detta ändrades ärmarnas design. Ettridge var tvungen att testa driften av det nya systemet vid avfyrning med supersoniska hastigheter.
Låt oss komma ihåg hur det var …
20 mil utanför kusten började Ettridge ett mjukt dyk från en höjd av 6 kilometer. Fallande till fyra kilometer, avfyrade han en kort fyra sekunders spräng av sina fyra 20 mm kanoner, avfyra cirka sjuttio omgångar, vände sedan på efterbrännaren, flyttade planet till ett brantare dyk och på en höjd av 2 kilometer sköt de återstående skalen. Just nu började planet skaka, och cockpittaket täcktes med ett nätverk av sprickor.
Attridge bestämde sig för att hans plan hade kolliderat med en fågel, rapporterade händelsen till avsändaren och noterade att han observerade ett stort hål i höger luftintag, bromsade ner och riktade planet mot Grumman AFB nära Calverton, New York. Men de verkliga problemen var just början - flygmotorn skadades, drivkraften sjönk till 78 procent av det maximala. Alla försök att öka motorvarvtalet resulterade i kraftig vibration.
Det blev tydligt att planet inte skulle kunna nå basen. I slutändan misslyckades äntligen motorn, och Ettridge, som inte nådde landningsbanan på bara en kilometer, landade planet på magen i skogen och skärde en hundra meters rensning i krossarna. Från anslaget kollapsade planet och tog eld, Ettridge, med ett trasigt ben och ett kompressionsfraktur i ryggraden, lyckades på ett mirakulöst sätt komma ur säkerhetsbälten och krypa på ett säkert avstånd.
Kampanjvideo:
Undersökningen av incidenten gav slående resultat - Ettridge's plan drabbades av sina egna första ordningens skal. Om planet fortsatte att sjunka i den ursprungliga vinkeln, skulle det ha flyttat över skalens bana, men Ettridge ökade nedstigningsvinkeln och hastigheten, snäckarna på tvärtom minskade tvärtom, och efter ett tag mötte planet och skalen vid en punkt i rymden.
Ett skal återhämtat sig från Ettridge F11F "Tiger" -motor.
Ett skal träffade cockpittaket, det andra träffade luftintaget och bröt mot styrenheten, vars skräp träffade motorn, det tredje skalet genomträngde noskonen. Lyckligtvis för Ettridge tränade skalen med ett inert stridshuvud. Om han hade skjutit med stridande, skulle planet ha förstörts i luften.
Efter händelsen rådde den amerikanska flottan piloter att vända sig åt sidan eller åtminstone minska flygplanets dykvinkel efter att ha skjutit av kanonerna, även om det allmänt accepterades att Attridge's fall var för osannolikt att hända igen.
Ettridge återhämtade sig ganska snabbt och fortsatte att arbeta som testpilot för Grumman och deltog senare i arbetet med månmodulen i Apollo-programmet.