Om utlänningar är mer avancerade än oss och om de är intresserade av att hjälpa oss öppnar de många möjligheter för vår civilisation. De kan lära oss matematik och andra vetenskaper, ge lösningar på olösta problem som hunger, fattigdom, sjukdom och så vidare. Även om detta kan verka som ett önskemål, passar det väl in i en av förklaringarna till Fermi-paradoxen. Det är, om det finns tekniskt avancerade utomjordingar, var är de, varför har de inte koloniserat jorden än? En av förklaringarna innebär att om den exponentiella utvecklingen ligger i alla intelligenta varelser, kan den, som ett resultat, förstöra arter, till exempel under mänskliga katastrofer. Det motsatta är att om levande varelser existerade tillräckligt länge för att överleva oss,de förstår förmodligen något om hållbara ekosystem. Det är osannolikt att de koloniserar vår planet för resurser, eftersom det kan leda till att vår art utrotas. Om människor var lite smartare vände de också sina åsikter till naturen, som är döende och kvävande. Men vi har ännu inte nått denna utvecklingsnivå, även om vi närmar oss den. Utlänningar på denna nivå kan besöka oss åtminstone av nyfikenhet, men inte för förstörelse. Och om de inte vill bosätta sina kolonier här eller överleva oss från planeten, kommer de troligen att behöva hjälpa oss. Men vi har ännu inte nått denna utvecklingsnivå, även om vi närmar oss den. Utlänningar på denna nivå kan besöka oss åtminstone av nyfikenhet, men inte för förstörelse. Och om de inte vill bosätta sina kolonier här eller överleva oss från planeten, kommer de troligen att behöva hjälpa oss. Men vi har ännu inte nått denna utvecklingsnivå, även om vi närmar oss den. Utlänningar på denna nivå kan besöka oss åtminstone av nyfikenhet, men inte för förstörelse. Och om de inte vill bosätta sina kolonier här eller överleva oss från planeten, kommer de troligen att behöva hjälpa oss.
Det finns flera områden i vår utveckling som betydligt kan utvecklas till följd av kontakt med en utomjordisk civilisation:
1. Resa långa avstånd
Det antas att utlänningarna som besöker vår planet kommer ut ur ingenstans efter att ha täckt ett stort avstånd. Den närmaste potentiellt bebodda planeten ligger minst 13 ljusår från oss. Det kan antas att utlänningarna kommer att använda teknologier som liknar den varpdrivning som förutses av Miguel Alcubierre och som utvecklas i NASA-laboratoriet, eller något annat som ligger utanför den mänskliga fantasin. Utlänningar kan också ha anti-gravity-teknologier, om man tror att flygande tefat kan utföra omöjlig aerobatics (ja, låt oss låta bli att deras existens inte har bevisats). Naturligtvis kommer främmande gäster gärna att dela ny teknik med oss.
2. Förbättra vår biologi
Människor vänjer sig gradvis till idéerna om transhumanism - de utvecklar exoskeletter och elektroniska apparater som implanterbara mikrochips som förbättrar synen. Men om en intelligent utomjordisk art har existerat till och med i flera tusen år längre än vi, kunde de väl ha blivit helt postbiologiska varelser, vars hjärnor representerar en sammansmältning av naturlig och konstgjord intelligens. Kanske behöver de inte ens kroppar - de lever i maskiner med egen design (låt oss hoppas att de inte ser ut som "terminatorn" Arnold Schwarzenegger - det skulle vara för konstigt). Samma NASA-forskare Stephen Dick talade om detta 2006. Vi kan göra en kvalitativ övergång till framtiden med hjälp av utlänningar med transhumanistiska apparater. Eller gå in i symbios med dem.
Kampanjvideo:
3. Härdar miljön
Det är troligt att utlänningar med en mycket mer avancerad civilisation har behärskat planeringsteknik - förmågan att göra viktiga och speciella miljöförändringar. De kan hjälpa oss att lappa hål i vår atmosfär och vända den destruktiva processen för klimatförändringar.
Det närmaste intelligenta livet för oss kan vara tusentals ljusår bort från oss, men utlänningar med en struktur som liknar vår, troligen, på en gång genomgick samma utvecklingsstadier som vi gör. Och det är värt att anta att de övergick till en ekonomi med låga koldioxidutsläpp innan deras biosfär föll i styck.
Astronomerna Adam Frank och Woodruff Sullivan tror att när det gäller krisen under 2000-talet - global uppvärmning, havsurning, sjätte massutrotning - kan lösningen på dessa frågor mycket väl ligga i rymden. Troligtvis har detta redan hänt där och mer än en gång. Vi är kanske inte den första intelligenta arten som balanserar stabilitet och självförstörelse.
4. Lösning av konflikter
Internationella konflikter dödar mycket färre människor än tidigare - varje år fram till 2010 dog cirka 55 000 människor från krig. Detta är en tredjedel av dödsfallen från olyckor på 1980-talet. Men människor vill fortfarande döda varandra: enligt olika uppskattningar och enligt FN fanns det 468 000 mord över hela världen 2011. Om en intelligent utomjordisk art lever längre än vi gör skapade de förmodligen en dödlig teknik, minst lika kraftfull som vår, eller de byggde en "Death Star" för vilka jordgubbar inte har tillräckligt med pengar. Den fortsatta utvecklingen av civilisationen borde dock ha lett till lösning av konflikter utan användning av våld. Vi kan be dem att dela den här metoden med oss, eller få oss att sluta döda vår egen typ.
Det som är anmärkningsvärt är många teoretiker i utomjordiskt liv överens om en sak: om det finns en koalition av intelligenta utlänningar från olika raser i rymden, accepteras civilisationer som har nått en viss nivå av teknisk utveckling, världssyn och, viktigast av allt, som har stoppat internecine krig, i denna koalition för dess harmoniska existens. Som inte lyser för oss inom en snar framtid.