Varje vetenskap om jorden och liv på den kan ha prefixet "paleo". Paleoekologi och paleogeography återställer planetens utseende i antiken, paleoclimatology - funktionerna i dess klimat. Paleozoology studerar faunaen från svunnen tid. När man tittar in i det förflutna är det lätt att se hur instabil planetens yta är, hur förändrad dess biosfär. För en miljon år sedan, under dagens Krasnodar, kunde man träffa mammuter, våra utrotade grannar. Under juraperioden simmade snabba och rovliga ichthyosaurier på Mellan Volga. Långögda trilobiter krypade längs havsbotten i Leningradregionen för bara en halv miljard år sedan.
Dvinskaya Bay, Arkhangelsk Region
För 555 miljoner år sedan, Ediacaran (Vendian).
Vid den tiden slogs landet samman till superkontinentet Pannotia. Det tvättades av forntida hav, där de första flercelliga djuren började dyka upp just då. Det nuvarande Arkhangelsk territoriet låg nästan vid Sydpolen, under vattnet i ett grunt och isigt kusthav. Kallt vatten höll mer syre, och livet blomstrade här: den platta botten var täckt med bakteriefilmer och mattor av alger, som ätades av de mjuka kroppsliga representanterna för Ediacaran biota.
En av de många "Arkhangelsk-medborgarna" på den tiden var kimberellas (Kimberella quadrata) - de finns i överflöd, till exempel i närheten av Zimnegorsky-fyren. Dessa platta ovala djur upp till 15 cm långa utvecklade tänder och skrapade bort näringsfilmer av bakterier på ett djup av 10 m. De flexibla, ännu inte mineraliserade skalen fick dem att se ut som blötdjur, även om riktiga blötdjur dök upp bara tio miljoner år senare, under den kambriska explosionen, när oceanerna fyllde förfäderna till moderna djurtyper, inklusive leddjur, hästdjur och kordater.
Kampanjvideo:
Ferzikovsky-distriktet, Kaluga-regionen
350 miljoner år sedan, Carboniferous period.
I de tidiga kolkolvarna började kontinentala plattor konvergera till superkontinenten Pangea, och det varma grunda vattnet i Paleotethis Ocean täckte hela dagens centrala Ryssland. Många holmar, grunt och myrande lågland är bevuxna med täta skogar, som senare kommer att bilda Moskva-regionen bruna kolbassäng. De viktigaste företrädarna för Kaluga-faunaen från den tiden - brachiopoder och bläckfiskar, som under denna tid upplevde sin guldålder, finns också under byn Brontsy. Moderna bläckfiskar kan nå imponerande storlekar, men även i Kaluga-regionen fanns det riktiga jättar, upp till Rayonnoceras mer än 5 m långa. Deras enorma koniska skal delades upp i inre fack anslutna med en tunn kanal, som i moderna nautilus. Genom att fylla kamrarna med vätska en efter en eller tömma dem,blötdjuret kunde reglera sin flytkraft, stiga närmare ytan eller sjunka ner till botten, där det var möjligt att ta gape fisk eller annat rov.
Volkhovsky-distriktet, Leningrad-regionen
450 miljoner år sedan, ordovicium.
Efter den kambriska explosionen steg världshavens nivå starkt och de flesta av de moderna kontinenterna bildades i Gondwana nära Sydpolen. Emellertid var norra Europa en del av en annan, halvtäckt baltisk kontinent som rörde sig norrut över ekvatorn. Leningradregionen var den tiden bebodd av en mängd bentiska djur, såsom trilobiter. Under sin livstid kastade de flera gånger och tappar sitt skal och idag finns tusentals av dem på kalkstensklipporna i Volkhovfloden.
Bland dussintals trilobitarter på Volkhovstränderna hittas Kovalevskys azathuses (Asaphus kowalewskii). Liksom många av deras släktingar kännetecknades de av otroligt komplexa fasetterade ögon, där minerallinser gjorda av kalcit spelade rollen som en proteinlins. Azafusarnas ögon satt på långsträckta stjälkar, som kräftor eller krabbor: de kan ha begravt sig i siltet i botten av Leningradregionen och utsatt dem utanför.
Ochersky District, Perm territorium
För 255 miljoner år sedan, Permian-perioden.
I slutet av sin existens har Pangea absorberat alla kontinenter. De låga Uralbergen ökade till gigantiska toppar inte sämre än de moderna Himalaya. Väst om denna ås sträckte sig ett vidsträckt lågland med många hav vikar, floder och sjöar. Här, i ravinerna nära dagens Permiska by Yezhovo, hittar de resterna av den tidens rika fauna - fisk, blötdjur och till och med stora djurtandade dinosaurier.
De berömda Yezhov biarmosucherna (Biarmosuchus tener) nådde en längd på 1,5–2 m. Dessa smidiga, skickliga rovdjur var beväpnade med sabelliknande hundar, hade utmärkt syn och kunde jaga mycket mindre smidiga växtätande grannar - deras ben finns ofta blandade med varandra. Observera att dinosaurierna med djurtandar inte kan kallas helt utrotade: efter miljoner år kommer de att ge upphov till däggdjur. Kanske inklusive det faktum att de bor i Perm-territoriet idag.
Ulyanovsk-distriktet, Ulyanovsk-regionen
För 150 miljoner år sedan, Jurassic.
Pangea delades upp i de södra och norra kontinenterna - Gondwana och Laurasia - och fortsatte att delas. En gigantisk havsstränning passerade genom dagens mellersta Volga-region, där kalla nordliga vattnet trängde in, sedan södra från Tethys tropiska hav. Raviner på bredden av Volga i Ulyanovsk och Samara-regionerna är de klassiska platserna för gamla djur från den tiden. De har studerats sedan slutet av 1800-talet, då fragment av ett skelett som tillhör en invånare i Jurassic Ryssland, ichthyosaur Ichthyosaurus volgensis, hittades här.
Medan dinosaurier dominerade landet, förblev de reptilrelaterade iktyosaurierna kungarna i haven, jagade fisk och bläckfiskar som värmde Jurassic. En av dem - en oftalmosaurus undorensis - hittades nära Ulyanovsk by Undory och beskrevs på 1990-talet. Den nådde en längd på flera meter och hade de största ögonen bland alla djur (upp till 35 cm i diameter), skyddade av starka benplattor. Troligtvis behöll de sin form bättre under högt tryck, vilket tillät ichthyosauren att se och jaga på djupet.
Roman Fishman