Enhörningar är verkliga, eller så var de för år sedan. Slätterna i södra Ryssland, Centralasien och Östeuropa var en gång hemma till Elasmotherium sibiricum. Det är en gammal art av noshörning också känd som den sibiriska enhörningen.
Under en lång tid antogs att detta djur utrotades för cirka 200-100 tusen år sedan, men nya uppgifter bekräftar att den "sibiriska enhörningen" kan ha vandrat runt jorden för 39 000 år sedan. Detta innebär att han kunde kontakta förfäderna till moderna människor.
Dejta fossil
I tidskriften Nature Ecology & Evolution dök en publikation ut att forskare från London Museum of Natural History har genomfört ett nytt radiospektrum som ägnas åt datering av resterna av 23 forntida noshörningar. Resultaten tyder på att E. sibiricum bodde i Östeuropa och Centralasien för 39 000 år sedan.
Med tanke på att mänskliga förfäder dök upp i Centralasien och Sibirien för cirka 40 tusen år sedan, verkar det troligt att moderna människor och neandertalare ur en anatomisk synvinkel kunde se dessa enorma djur, vars vikt förresten nådde 3,5 ton.
"Megafaunaen var fortfarande utrotad för 40 000 år sedan", sa forskaren Adrian Lister, museum för naturhistoriska forskare.”Eftersom det tidigare antogs att den” sibiriska enhörningen”försvann för cirka 100 tusen år sedan, ansågs det inte vara en del av denna händelse. Vi har daterat flera exemplar, till exempel den välbevarade kompletta skallen i museet, och till vår överraskning var de mindre än 40 000 år gamla,”tillade han.
Kampanjvideo:
DNA
DNA-analys, som först utfördes på den sibiriska enhörningen, fann också att denna forntida släkt delade sig från den moderna gruppen noshörningar för cirka 43 miljoner år sedan. Således var E. sibiricum den sista arten i dess forntida släkt.
Studien av forskare belyser också några andra hemligheter i E. sibiricums liv och ger oss också möjlighet att anta vad som orsakade försvinnandet av arten. Genom att undersöka de stabila isotopförhållandena som finns på tänderna på de hittade dödskallarna och jämföra isotoperna av kol och kväve med de som finns i sibirska växter, bestämde forskarna vad de "sibiriska enhörningarna" åt. Som förväntat var deras diet mycket gles och bestod främst av torra örter.
Orsakerna till försvinnandet
Det kan tyckas konstigt, med tanke på de moderna människans öde vid utrotning av arter, men våra avlägsna förfäder var inte skylden för utrotningen av E. sibiricum. Forskare tror att det verkliga slaget för denna art var dess livsstil och klimatförändringar. Trots sin imponerande storlek var detta djur troligen ett annat offer för istiden.
Författare: Anna Pismenna