Ett 4000 år gammalt monument har blivit upptäckt i England med fem välbevarade mänskliga gravar. Detta neolitiska arbete med mänskliga händer hittades i vår i Newbold-on-Store, Warwickshire, i ett område där byggandet av hus snart skulle börja. I många fall måste byggare i England göra en arkeologisk bedömning av marken de vill använda för utveckling. Geofysiska undersökningar indikerade att en henge kunde finnas på platsen, så ett team av arkeologer från Warwickshire började gräva.
Jordstruktur
Arkeologer meddelade sitt fynd förra veckan. Det är ett enkelt monument som består av en cirkulär dike och en invallning skapad av utgrävd jord. De hittade också fem kroppar begravda på platsen.
Det finns hundratals sådana jordarbeten spridda över de brittiska öarna. Några av dem, till exempel Stonehenge, består av jätte megaliter arrangerade i en cirkel. Andra, som Woodhenge, var en gång dåligt konserverade träkonstruktioner. Henge-monument varierar också i storlek. För två år sedan upptäckte arkeologer med fjärravkänningsteknik resterna av en sådan struktur, som är 15 gånger storleken på Stonehenge.
Varför skapades sådana monument?
Kampanjvideo:
Arkeologer kan fortfarande inte enas om syftet med skapandet av henge och deras ursprung. Ändå vet forskare med säkerhet att utgrävningsarbetet började på de brittiska öarna under det tredje och tidiga andra årtusendet f. Kr. De flesta av dessa monument innehåller inga spår av daglig aktivitet, men några av dem är dekorerade med ritningar, medan andra har anpassats enligt vissa kosmiska fenomen. Detta gjorde det möjligt för forskare att spekulera att vissa henji måste ha någon slags ceremoniell eller rituell betydelse.
Tyvärr har arkeologer inte kunnat avgöra vilka ritualer eller händelser som kan äga rum i monumentets centrum. Icke desto mindre sa Nigel Page, chefen för det arkeologiska projektet i Warwickshire, att han och hans kollegor har för avsikt att utforska de möjliga förbindelserna i denna nya henge med händelser som soluppgångar eller solnedgångar.
Ålder av henge
Forskare säger att den nyligen upptäckta platsen är från den sena neolitiska perioden (cirka 2000 f. Kr.). Senare kommer de att kunna förtydliga detta datum genom att undersöka de mänskliga resterna som fanns i monumentet. Man bör inte heller förneka möjligheten att dessa gravar visade sig mycket senare än själva strukturen. Till exempel kan en henge ha valts som en lämplig begravningsplats eftersom den har spelat rollen som ett viktigt monument under en lång tid.
Begravning
Arkeologer rapporterar att ingen av gravarna täcker den andra. Tre mellersta begravningar är vända mot väster, och två till, som ligger på den yttre delen av monumentet, vetter mot öster. Arkeologer säger att denna plats verkar avsiktlig. Det är möjligt att den avlidne ingick i samma grupp eller medlemmar i samma familj.
Skeletten är ganska väl bevarade, så forskarna säger att vetenskapliga tester utförda på benen kan bestämma hur dessa människor var relaterade till området och om de var släktingar.
Sök efter spår
Förutom mänskliga begravningar kunde arkeologer bara hitta fragment av horn. Men de kommer att testa markprover från olika begravningar, eftersom det finns en chans att hitta mikroskopiska bitar av förkolnade växtrester, pollen, verktyg och andra funktioner som gör det möjligt att lära sig mer om dessa människor och varför de begravdes nära monumentet.
Den upptäckta strukturen är inte den enda henge i regionen som har upptäckts nyligen. Till exempel i en närliggande stad upptäcktes fyra liknande monument som innehåller kremerade rester av minst 11 personer.
Anna Pismenna