Tänk på att den genomsnittliga livslängden för en däggdjursart är 2,2 miljoner år. Homo sapiens föddes för bara 200 tusen år sedan, och släktet Homo - cirka 1,8 miljoner. Vi kommer säkert att dö ut, det här är biologilagen.
Utifrån antalet kommersiellt framgångsrika filmer om katastrofer och katastrofer fascineras popkulturen av idén om världens slut. I Danny Boyle's 28 dagar senare härdar ett virus Storbritannien och omgivningen.
I "Impact with the Abyss" och "Armageddon" hotas jorden av en enorm meteorit. "The Day After Tomorrow" berättar om en fruktansvärd plötslig klimatförändring. Livet som har sitt ursprung på jorden för ungefär 3,5 miljarder år sedan är väldigt bräckligt och döden är en normal del av dess historia. Av de 4 miljarder arter som fanns på planeten har 99% försvunnit. Under de senaste 500 miljoner åren har massförlängningar förekommit fem gånger: under dessa perioder, orsakerna till vilka de inte förstås helt, försvann mer än 75% av de befintliga arterna.
Åtminstone en massutrotning beror delvis på vad som kan kallas dommedagen i Hollywood-stil. Om en stor asteroid kraschade på jorden, kan den orsaka jordbävningar och tsunamier över hela planeten. Dessutom skulle den enorma mängden damm som steg ut i atmosfären till följd av explosionen blockera solen i flera år, och sedan skulle växterna dö och med dem de som åt dem. Det tros att för 65 miljoner år sedan inträffade något liknande efter en meteorit med en diameter på 10 km i det moderna Mexikos område.
Monica Grady, en meteoritsexpert vid Open University (UK), konstaterar att föremål nära jordar som är mer än en kilometer i diameter kolliderar med jorden varje hundra tusen år och mer än sex kilometer i diameter - varje hundra miljon år. Andra osannolika saker kan också orsaka en global katastrof (se nedan), men våra egna aktiviteter utgör en mycket allvarligare risk. Vår art har den unika förmågan att förändra världen.
Och detta kan leda oss till döds. Detta är naturligtvis antropogena klimatförändringar, överdriven förorening, utarmning av naturresurser och kärnkraft. Att fikla med gener och atomer kan också vara dyrt. Nanoteknologi, syntetisk biologi och genetisk modifiering ger oss bättre mat, säkrare läkemedel osv. Men felkostnaderna i dessa branscher är mycket höga.
Den brittiska astronomen Martin Rees, tidigare president för Royal Society, varnade i Our Final Century? (2003) att chanserna för mänsklig civilisation för överlevnad efter 2100 inte överstiger 50%, med tanke på enkel tillgång till teknik med globala konsekvenser (biologisk terrorism, utan kontroll av nanoteknologi).
Kampanjvideo:
En annan sårbar länk är datorisering. Å ena sidan är detta bättre tillgång till information, nya sätt att handla, kommunikation och ledning. Å andra sidan är det virus. Kvalificerade terrorister kan hota hela energisystemen i hela länderna från deras hem, samt stjäla ekonomiska data och störa livsmedelsförsörjningen. En liknande störning i USA kan påverka andra länder inom några sekunder.
Paradoxalt, men sant: ju mer ljus vi kastar på universums hemligheter, desto högre är risken för självförstörelse. Dessutom, desto mer blir vi medvetna om vår bräcklighet. Kunde de stora forskarna och utbildarna i Europa på 1600-talet föreställa sig att vetenskapliga upptäckter inte bara ger ljus utan också ett hot? De hade ingen aning om svarta hål, kärnbomber eller stigande havsnivåer på grund av antropogen uppvärmning. Så om du vill bli riktigt rädd, glöm Hollywood och se följande.
Så de tio mest sofistikerade sätten att döda mänskligheten (ibland - tillsammans med jorden), upptäckt av vetenskapen under de senaste åren.
1. Många av oss konsumerar dagligen koffein och nikotin, liksom andra ämnen som lyfter humör, förbättrar uppmärksamheten, ökar aktiviteten. När kommer ögonblicket att vi inte längre kan leva utan dem? Kanske kommer detta inte att leda till en omedelbar katastrof, men det kommer att tvinga mänskligheten att gradvis avdunsta.
2. Om jorden finns i ett område i rymden som kallas ett falskt vakuum, kan den (denna region) när som helst gå in i ett lägre energitillstånd. En våg av energi kommer att täcka oss med ljusets hastighet och riva oss isär i atomer.
3. Generellt sett finns det många skrämmande saker inom kvantmekanik. Till exempel finns det en hypotes om "band" - föremål som kan förvandla vilken partikel som helst till deras kopia. Inom några timmar kan hela jorden bli en formlös massa av ansiktslösa "konstiga droppar".
4. Fysikens lagar tillåter tidens slut. År 2007 föreslog spanska forskare en alternativ förklaring till den mystiska mörka energin, som utgör 75% av universumets massa och fungerar som en slags tyngdkraft och driver galaxer bort från varandra. Enligt deras åsikt observerar vi effekten av tidsutvidgning när den "flyter" ut ur universum.
5. Geologer är rädda för att vulkan La Palma-utbrottet på Kanarieöarna skulle kunna skjuta ut en bit sten som är dubbelt så stor som Isle of Man i Atlanten. Som ett resultat kommer en våg av kilometerhöjd att uppstå, som kommer att röra sig med ett jetplan hastighet. Hälften av världens största städer kommer att vara under vatten på några minuter.
6. Jordens poler byter plats från tid till annan. Under en sådan övergångsperiod försvagas planetens magnetfält som skyddar oss från skadlig strålning eller försvinner helt. Förra gången detta hände var nästan 780 tusen år sedan.
7. När den dör, skjuter den supermassiva stjärnan ut två strålar med högenergiska gammastrålar. Den kan riva isär atmosfären och förstöra det ozonlager som finns.
8. Ett svart hål kan riva jorden i atomer genom sin gravitation. Hon kan dra oss till henne genom att vara miljarder kilometer från solsystemet och riva planeten bort från stjärnan - livskällan.
9. Invasiva arter av växter, djur och mikroorganismer kan förstöra ett ekosystem som inte har skydd mot dem. De har redan blivit ett stort problem för det globala jordbruket.
10. En dag kommer biologiska och tekniska innovationer att få människor till en nivå där de inte längre kommer att vara som oss, deras förfäder. "Posthumans" kommer att vara halva datorer eller till och med helt existera endast i form av digital information som överförs via ultrasnabba nätverk och lever till synes för evigt efter den fysiska kroppens kollaps. Då kraschar systemet.
Nästan alla religioner säger att planeten i slutändan kommer att rensas från synd och fördärvning som ett resultat av "gudomlig" ingripande, och den kommer att befolkas av en ras av mycket moraliska människor som kommer att börja om igen. Varför inte? Och glöm inte att den genomsnittliga livslängden för en däggdjursart är 2,2 miljoner år. Homo sapiens föddes för bara 200 tusen år sedan och släktet Homo - cirka 1,8 miljoner. Vi kommer säkert att dö ut, det här är biologilagen. Kommer en annan art att bildas från våra avlägsna ättlingar?
