Tandanalys av en 1,2 miljon år gammal tand som en gång tillhörde en av de tidigaste mänskliga förfäderna har kastat ljus på vad antika homininer åt. Hoppas att du har starka mage eftersom följande inte låter särskilt aptitretande.
Enligt en ny studie kunde den hittade tandstenen på en gammal tand berätta för forskare att rått kött och gröna oftast ingick i menyn för våra förfäder. Dessutom visade analysen närvaron av avlagringar av oätligt växtursprung, rester av fjärilsvingar och delar av lemmarna hos andra forntida insektsarter.
”Det finns väldigt lite bevis på att växter aktivt användes som mat vid den tiden. Men resultaten från den senaste studien bekräftar detta faktum och indikerar att mänskligheten började äta växtmat från de tidigaste tiderna i dess historia,”säger Karen Hardy från det autonoma universitetet i Barcelona.
”All mat konsumeras rå. Vi hittade inga bevis för att denna mat var förbehandlad.”
Att veta vad våra förfäder åt hjälper oss att bättre förstå den stora bilden av hur de levde. Det är viktigare att notera att detta fynd är ett av de viktigaste bevisen att de mest forntida mänskliga förfäderna, som bodde vid den tiden på det moderna Europas territorium, ännu inte hade använt eld. Frågan om när en person började använda eld för matlagning är fortfarande föremål för het debatt. Vissa forskare tror att detta hände så tidigt som för 1,8 miljoner år sedan.
Men de tidigaste arkeologiska bevis som hittades för användningen av brand pekar på för en period av 800 000 år sedan. Tecknen på den undersökta tanden visar inga bevis på kokt mat, vilket tyder på att brandtekniker först användes av människor någon gång mellan 1,2 miljoner och 800 000 år sedan. Detta är dock bara antaganden.
Dessutom konstaterar teamet att tandens tillstånd indikerar att den gamla analoga tandborsten ännu inte hade uppfunnits vid den tiden. Forntida människor använde troligen tunna pinnar och kvistar för att borsta tänderna. Tidigare studier indikerade att människor började uppmärksamma tandhälsa för cirka 49 000 år sedan.
”Ytterligare biografisk information inkluderar fragment av oätbart trä som finns i det interdentala spåret, från vilket hygienisk aktivitet kan antas. Samtidigt kan de hittade växtfibrerna indikera grov bearbetning av materialet,”sade forskargruppen.
Kampanjvideo:
Tanden i sig är en del av en käftplatta som finns i Sime del Elephanta, som ligger i det spanska utgrävningsområdet i Sierra de Atapuerca. Här hittades de äldsta resterna av primitiva människor.
Analysen av tanden utfördes med hjälp av en ultraljudskaler, med hjälp av vilken forskarna tog bort plaket mineraliserat till tandsten. Därefter genomfördes flera tredimensionella avsökningsprocesser för detektering av mikroavsättningar i den. Det var tack vare detta som forskare upptäckte partiklar av trä, djurvävnad och till och med växtpatogenen Alternaria, som är en välkänd utlösare av astma och hö feber.
Trots att det för tillfället inte finns tillräckligt med taxonomiska bevis för att exakt bestämma vilka arter av forntida människor som dessa ben tillhörde, tyder bevisen på att denna forntida människors diet huvudsakligen bestod av rå mat, eftersom mannen har ännu inte behärskat det ögonblicket av eld. Men även om bristen på sofistikering i matlagning talar tänderna på tanden om en mycket rik diet, som bland annat inkluderade grönsaksgrön, örter och naturligtvis olika typer av djurfoder.
”Det är troligt att de växtspår som hittades är bevis på att forntida människor redan kunde konsumera växtmat vid den tiden. Spannmål innehåller mycket frön i ett mycket kompakt huvud som kan tuggas. Den mest ideala tiden för skörd var ögonblicket innan öronen är helt mogna och torra."
”I det här fallet kan vi notera konsumtionen av minst två typer av stärkelsefulla växter. Och detta är om vi inte talar om direkta bevis på köttförbrukning, liksom närvaron av rester av andra växtkomponenter. Allt detta kan indikera att befolkningen av primitiva européer redan hade en klar uppfattning om matkällor och hade en ganska varierad kost."
Ytterligare studier av de ben som upptäcktes av Sime del Elephanta kan mycket väl ge forskare ännu mer detaljerad information om hur våra gamla förfäder levde, åt och dog, vilket kommer att skapa en mer fullständig bild av vårt förflutna.
NIKOLAY KHIZHNYAK
