Det finns skäl att kalla grafen för ett "supermaterial". Även om det bara är en en tunn tjockfilm av kol, är den superstark, super flexibel och superlätt. Den leder också elektricitet och är biologiskt nedbrytbar. Nyligen, på ett möte i American Chemical Society, föreslog ett internationellt forskargrupp en ny användning för grafen: skapandet av en konstgjord näthinna.
Netthinnan är ett lager av ljuskänsliga celler i fundus som omvandlar bilder till signaler som hjärnan kan tolka. Utan en fungerande näthinna kan en person helt enkelt inte se.
Miljontals människor lider av näthinnesjukdomar som leder till synförlust. För att återställa synen har forskare skapat konstgjorda näthinnor. Men vad vi har nu är inte perfekt - dessa implantat är styva och plana, bilderna de reproducerar är ofta suddiga eller förvrängda. Och även om dessa implantat är ömtåliga kan de fortfarande skada ögons vävnad i närheten.
Grafen, för alla dess unika egenskaper, kan bli basen för att skapa den bästa konstgjorda näthinnan.
Med hjälp av en kombination av grafen, molybdendisulfid (ytterligare ett tvådimensionellt material), guld, aluminiumoxid och kiselnitrat har forskare från University of Texas och Seoul National University skapat en konstgjord näthinna med de bästa egenskaperna hittills.
Baserat på laboratorieundersökningar och djurförsök har forskare visat att denna näthinna är biologiskt kompatibel med levande vävnader och kan efterlikna ögats egenskaper. Dessutom är det mer i linje med storleken på den naturliga näthinnan.
"Detta är den första demonstrationen av förmågan att skapa en konstgjord näthinna baserad på flera lager av grafen och molybden disulfid," sa forskaren Nanshu Lu i ett pressmeddelande. "Även om vår forskning fortfarande är i början, är det en utmärkt utgångspunkt för användningen av dessa material för att återställa synen."
Om ytterligare forskning om den grafenbaserade konstgjorda näthinnan är framgångsrik kan förmågan att återställa syn läggas till listan över supermaterialets superkrafter.
Kampanjvideo:
Vadim Tarabarko
