Den senaste upptäckten av en annan frusen mammut har redan lett till en vetenskaplig diskussion: till exempel kan forskare inte förstå hur djurets blod kan förbli flytande under isen i tusentals år.
Ryska mammuter, som är ett favoritämne för nyhetsbyråer, är återigen på topp: paleontologer har hittat en annan mammut (närmare bestämt en kvinnlig mammut) i Sibirien, men den här gången med kött och flytande blod. På vissa platser kan du se fotografier av bläckstycken med rödaktiga vävnader och provrör med en viss brun vätska.
Denna vätska, enligt chefen för den paleontologiska expeditionen, Semyon Grigoriev från det nordöstra federala universitetet (Ryssland), är inget annat än blod som har samlats i ishålorna som bildades under magen på ett dött djur.
Det faktum att blodet inte fryst vid -10 isC är ganska förvånande. Och detta fick forskarna att anta förekomsten av någon form av kryskyddande ämnen i mammuter.
I allmänhet överträffade denna 10.000 år gamla mammut, som dog i åldern 50-60 år, till och med Lyuba Sibirskaya, som hittades 2007, vad gäller säkerhet. Naturligtvis dök rapporter omedelbart att flockar av mammuter snart skulle röra sig över jorden. Varför klonar vi inte dem, eftersom vi redan har så välbevarat blod och kött till hands, eller hur?
Pressen är dock pressen, och experter har redan lyckats, så att säga, ställa nästa mammut många frågor. Daniel Fisher, en mammutdocka från University of Michigan (USA), som också en gång arbetade med Mr. Grigoriev, påpekar några felaktigheter och överdrivningar, som han emellertid generöst tillskriver "översättningssvårigheter" från ryska.
För det första är detta inte den första vuxna kvinnliga mammut som faller i forskarnas händer, utan den första hitta med så många mjuka vävnader (här måste du förstå exakt vad vi menar med bevarande, på vilken nivå - på nivån för kroppens allmänna anatomi eller på nivån av vävnader och organ). För det andra kan det inte finnas några "levande celler", men det kan finnas celler vars DNA är lämpligt för en mängd olika molekylära genetiska procedurer, inklusive kloning. (Normalt är DNA i sådana gamla fynd mycket fragmenterade och kan inte användas för att programmera embryot.)
När det gäller blodet åtar sig inte Fischer, som var tvungen att se det koagulerade blodet i kärlen med frysta mammuter, att kommentera vilken typ av vätska som visades oss i de nämnda "köttiga" bilderna. Sökningen är naturligtvis intressant, men först måste du ta reda på exakt vad exakt finns i detta prov innan du säger ordet "blod".
Kampanjvideo:
Mammött blod.
Å andra sidan hävdar fysiolog Kevin Campbell från University of Manitoba (Kanada) att mammutblodproteiner har anpassat sig för att utföra sina funktioner under svår hypotermi. Campbell har en tidigare historia av forskning om proteiner i mammut röda blodkroppar. Det var möjligt att återskapa dessa proteiner igen med hjälp av DNA från fossila fynd, det vill säga hans kompetens är utan tvekan. Det är möjligt, säger Campbell, att dessa proteiner har bevarat intakta röda blodkroppar i blodet. Enligt provets färg fortsätter forskaren, det kan antas att ganska mycket hemoglobin och eventuellt myoglobin har bevarats i det.
Forskarna som gjorde fundet talade med Kevin Campbell om frostbeständigheten i detta blod. Som det visade sig fryser hon inte ens vid –17 ˚C. Ändå finns det ganska stora tvivel om att detta beror på någon form av frostskyddsämnen. Faktum är att många djur producerar speciella peptider och glykoproteiner som håller vattnet i kroppen flytande vid temperaturer under frysen. Problemet är emellertid att ingen sådan frostskyddsmedel ännu inte har hittats bland däggdjur. (Till och med i den arktiska långsvansiga markekorran, vars blodtemperatur i bukregionen ibland sjunker till –2,9 ˚C, söks dessa frostskyddsämnen fortfarande, även om det troligt är att de existerar.)
Här är det för det första pinsamt att blodet förblev flytande även vid så låga temperaturer. Å ena sidan är det möjligt att det finns kryo-skydd i det, och med tiden är de helt enkelt mycket starkt koncentrerade i en liten volym. Men å andra sidan kan det antas att en del av vattnet från blodet gick in i den omgivande isen, och i det återstående saltet koncentrerades proteiner och andra molekyler så starkt att de spelade rollen som frostskyddsmedel (trots allt en hög koncentration av salter, som alla vet, verkligen sänker fryspunkten). Slutligen kan man inte bortse från bakteriell kontaminering, på grund av vilken kryoprotektanter kan förekomma i proverna, inte bara av mammut, utan av bakteriellt ursprung.
Det finns andra, inte mindre intressanta och viktiga frågor angående fyndet: till exempel varför förblev blodet i flytande form så länge? Varför hittade vi inte något liknande i andra utgrävda mammuter? Trots frågorna är fundets betydelse enorm, alla medger det. Både Mr. Fisher och Mr. Campbell kommunicerar nu intensivt med Semyon Grigoriev och hävdar i goda ögon att den nya (hittills ej namngivna) mammuten kommer att bidra till ett genombrott i både mammutstudier och evolutionär vetenskap.
När det gäller resonemanget om kloning kan man naturligtvis inte annat än erkänna att man vill titta på en levande mammut extremt, men det är knappast värt att återställa hela arten - av rent ekologiska skäl.
Baserat på Scientific American och Northeastern Federal University.
