För mindre än ett sekel sedan flög man först ut i rymden. Idag finns planer för kolonier på Mars, bosättningar på månen och asteroidborrning för att utvinna resurser. Hur bra det är och vad det kommer att ge planeten - i vårt material.
Den 30 juni 1908 ägde rum en av jordens viktigaste kollisioner med en asteroid. En kosmisk stenblock, 60 till 190 meter stor, exploderade i atmosfären över Podkamennaya Tunguska-floden i Sibirien och förstörde mer än två tusen kvadratkilometer skog. Lyckligtvis föll han tillräckligt långt från mänskliga bosättningar. Om asteroiden ankom 6,5 timmar senare skulle den falla på Berlin och ändra historiens gång. Nu firas 30 juni årligen som International Asteroid Day.
Och även om vi idag kan reflektera över vilken typ av förstörelse stenar från rymden kan ge, har den senaste tekniska utvecklingen gett mänskligheten möjlighet att se på asteroider som en värdefull källa för gruvmineraler - och inte bara.
Så redan två företag har för avsikt att bli de bästa inom asteroidborrindustrin - Planetary Resources i delstaten Washington och Deep Space Industries i Kalifornien.
Dessutom har Luxemburg nyligen meddelat sig själv, vilket vissa kallar kiseldalen för borrning av asteroider. Lokala myndigheter har lovat att spendera minst 230 miljoner dollar för att stödja asteroidborrföretag om de öppnar kontor i landet.
Asteroid (16) Psyke sett av konstnären.
Saken är att med hjälp av sådana företag kan du tjäna mycket mer pengar. Till exempel avser NASA att undersöka asteroiden (16) Psyken, som ligger i asteroidbältet, mellan Mars och Jupiter. Det enda järn som kan brytas på det uppskattas till 10 tusen fyrdubard dollar. Som jämförelse: enligt CIA cirkulerar endast cirka 80 biljoner dollar i princip på planeten.
Värdet på mineralerna i asteroiderna är så stort att experter uttryckte oro för att deras utvinning skulle kunna kollapsa råvarupriserna och få världsekonomin att kollapsa.
Kampanjvideo:
Du undrar kanske hur genomförbart det är att bryta mineraler från asteroider, med tanke på de otroliga mängder bränsle som krävs för rymduppdrag och mängden mineraler som rymdskepp kan föra tillbaka till jorden?
Nu finns det inga svar på dessa frågor, men vi hoppas att de kommer att dyka upp med utvecklingen av teknik som är nödvändig för rymdindustrin. Icke desto mindre är asteroidernas mineralvärde obestridliga.
Deep Space Industries 'DragonFly-koncept för asteroidborrning.
Medgrundare av Planetary Resources kommenterade situationen enligt följande:
Den framtida gruvindustrin i rymden har också fått ekonomiskt och informationsstöd från många framstående människor. Bland dem är Larry Page och Eric Schmidt från Google, Charles Simonyi från Microsoft, regissören James Cameron, samt investerarna Ram Sriram och Ross Perot Jr.
Enligt The Guardian skickade Goldman Sachs i april 2017 ett e-postmeddelande till kunderna om att borrning av asteroider kan vara mer realistisk än det låter, med att sjunkande lanseringspriser och fler mineraler i rymdrockar sjunker.
Den kanske största utmaningen som denna industri har mött är kanske att skapa lagliga begränsningar för ägandet av resurser utanför vår planet. Ägs dessa produkter av privata företag eller investerare? Kanske är det i allmänhet värt att följa det yttre rymdfördraget och klassificera asteroider som hela mänsklighetens egendom, som havets gränsöverskridande vatten?
Och även om länder som Förenta staterna och Luxemburg har godkänt räkningar som ger företag rättigheter till resurser som de bryter på asteroider eller andra himmelsorgan, finns det ännu inget internationellt avtal om denna fråga. Experter från olika länder motsätter sig enskilda länder som ger rätt att utvinna mineraler i rymden till privata organisationer.
För att lösa denna fråga är det nödvändigt att återgå till 1967: s yttre rymdfördrag. Detta avtal, ratificerat av nästan 100 länder, förbjuder alla nationer att kräva himmelorgan eller använda dem för militära ändamål.
Även om fördraget inte innehåller något ord om borrning av asteroider, motsätter vissa stater - som Belgien, Brasilien och Ryssland - denna idé, eftersom processen kräver "nationellt anslag" av asteroider, vilket i sin tur är förbjudet enligt fördraget. Som ett resultat visar det sig att det för starten av denna industri är nödvändigt att utveckla ett visst reglerande organ som kommer att övervaka den globala fördelningen av fördelarna med utvinning av mineraler och metaller från asteroider, innan individer ansluter sig.
I december 2014 inrättade International Institute of Air and Space Law Haag Working Group on Space Resources Management för att lösa konflikter mellan skyldigheterna enligt det yttre rymdfördraget och enskilda länder. Målet med arbetsgruppen är att rekommendera FN en strikt rymdlagar som tar hänsyn till utvinning av rymdresurserna.
Arkyd Interceptor-koncept för asteroideutforskning.
I september 2017 cirkulerade arbetsgruppen "Utkast till grundläggande bestämmelser för utveckling av ett rättsligt system för utvinning av mineralresurser i rymden".
Han efterlyser delning av fördelar till följd av användningen av rymdresurser och upprättandet av en internationell fond för utvinning av resurser i rymden. Den nämner också att fördelningen av den ekonomiska förmånen är valfri och operatörerna bör dela den, men återigen är detta inte nödvändigt.
Med tanke på det faktum att privata företag bokstavligen kliar sina händer, för att bara börja gruvdrift på asteroider så snart som möjligt, kan vi säga att ögonblicket har kommit när internationella lagar som stöder rättvis användning av resurser på asteroider bör uppdateras.
En sak kan sägas med säkerhet: så snart alla lagar har godkänts och antagits på global nivå, kommer gruvdrift på asteroider att öppna nya möjligheter, inte bara för företag som skickar sina uppdrag till himmelska organ, utan för hela mänskligheten. Naturligtvis kommer detta att bli en allvarlig uppskakning för de långsiktiga grunden: marknaderna kommer att kollapsa, något kommer att avskrivas, det dyra kommer att bli vanligt, men för mänskligheten kommer detta att bli en ny och överraskande gräns.
Vladimir Guillen
