En studie av tyska forskare har visat att hjärnan hos stads- och landsbygdsinvånare uppfattar stressande situationer annorlunda.
Invånarna i megaciteter reagerar på dem mycket mer smärtsamt än invånarna i byar och små städer. Dessutom är deras neurofysiologiska svar på stress så starkt att det kan leda till destruktiva förändringar i hjärnan.
Stad och landskap är två olika världar. I stället för ljudet från lövverk - bruset från motorvägen, istället för gräs och träd - en djungel av betongskyskrapor, istället för en liten och konstant vänkrets - tusentals likgiltiga främlingar som vi ser på gatorna och i tunnelbanan.
Det råder ingen tvekan om att en person som växte upp i ett lugnt bakvatten skiljer sig från en stadsbor. Det är riktigt, när vi säger detta, menar vi snarare vanor, livstakt och eventuellt vissa psykologiska egenskaper. Men nyligen har tyska forskare upptäckt att skillnaderna är mycket djupare. Även hjärnan fungerar annorlunda i stadsfolk än på landsbygden, säger de.
De registrerade skillnaderna talar inte till förmån för stadslivet … Tidigare har forskare redan funnit att människor som är födda och uppvuxna i staden har dubbla risken för schizofreni.
Och även om mekanismerna bakom uppkomsten av denna psykiska störning fortfarande är dåligt förstås, talar talet i detta fall för sig själva. Det är inte förvånansvärt att stadsbor var 21 procent mer benägna att utveckla ångest än landsbygdsbor och nästan 40 procent fler människor med humörsvängningar.
Resultaten av nyligen genomförda studier har dock förvånat även erfarna forskare. Forskare vid universitetet i Heidelberg i Tyskland och McGill University i Kanada har använt funktionell magnetisk resonansavbildningsteknik (fMRI) för att studera stressrespons hos människor från olika områden. Med fMRI-tekniken kan du spela in hur aktivt ett visst område i hjärnan fungerar.
I detta fall var forskarnas uppgift att ta reda på hur hjärnan hos deltagarna i experimentet reagerar på en stressande situation. Femtio frivilliga löste tillfälligt aritmetiska exempel, och experimenterna fick medvetna försökspersonerna att vara oroliga för hur de skulle klara uppgiften.
Kampanjvideo:
Förutom förändringar i hjärnaktivitet fungerade förändringar i hjärtfrekvens, blodtryck och frisättning av specifika "stress" -hormoner som indikatorer på stress.
Deltagarna i experimentet delades in i tre grupper: bybor, invånare i små städer med en befolkning på tiotusentals och invånare i stora städer med en befolkning på mer än 100 tusen människor. Som svar på stress visade försökspersoner från olika grupper överraskande skillnader.
Först, i stadsbor, när det var orolig, var det en överdriven aktivitet av amygdala. Amygdala eller amygdala (belägen en i varje hjärnhalva i hjärnan, inuti den temporala loben) är en del av det limbiska systemet som ansvarar för att reglera funktionerna hos inre organ, instinktivt beteende, känslor, minne, sömn och vakna cykler.
Tonsil-dysfunktion tros vara grundorsaken till psykiska störningar som autism, depression, posttraumatisk chock och fobier. (Förresten, hos patienter vars amygdala har förstörts finns det en fullständig brist på rädsla.)
"Den här körteln är en slags farosensor i hjärnan, och därför är den förknippad med ångest och depression", förklarade en forskare vid universitetet i Heidelberg, professor Andreas Mayer-Lindenberg.
Volontärer från stora städer visade hyperaktivitet och en annan del av hjärnan - den så kallade cingulate gyrus. Denna struktur (också en del av det limbiska systemet), enligt Mayer-Lindenberg, "ansvarar för kontrollen av känslor och svaret för att undvika fara."
Det visar sig att invånarna i megalopol, redan utsatta för daglig stress, reagerar på det mycket mer smärtsamt än invånare i byar och små städer. Om forskarnas slutsatser är korrekta är dessutom den mycket neurofysiologiska reaktionen på en stressande situation hos städerna så stark att det kan leda till destruktiva förändringar i hjärnan och emotionella störningar.
Förvånad över dessa otvetydiga resultat genomförde forskarna en ytterligare serie experiment med andra ämnen, vilket gav dem både stressande och icke-stressande uppgifter.
Resultaten bekräftades emellertid: skillnader i aktiviteten hos den cingulerade gyrusen och amygdalaen uppstod exakt som svar på stress och berodde på patientens bostadsort. Inga andra faktorer - ålder, civilstånd, utbildning eller inkomstnivå - påverkade de identifierade indikatorerna.
Ett annat anmärkningsvärt faktum: normalt har amygdala och den cingulerade gyrusen, som är delar av ett enda limbiskt system, en neural koppling. Men för de som växte upp i staden (även om de senare flyttade till förorterna eller landsbygden) försvagas "kommunikationen" mellan dem. Uppenbarligen uppstår bildningen av förbindelser mellan dessa delar av hjärnan i barndomen.
Att identifiera de specifika stressfaktorerna i stadslivet är nästa utmaning för forskare, säger prof Mayer-Lindenberg. Dessutom växer urbaniseringstakten. Sociologer förutspår att 2050 antalet stadsbor kommer att vara 70 procent av den totala befolkningen på planeten.
Efter att ha lärt exakt vilka funktioner i en storstad som orsakar stress och hur vår kropp reagerar på dem, kunde forskare råda om att förbättra planeringen av städer och göra livet lättare för invånarna i framtidens megaciteter.
YANA FILIMONOVA
