Forskare från University of Bristol har för första gången visat att ljudvågor kan hålla föremål större än våglängden i luften. Tekniken banar vägen för användning av ljud för att manipulera läkemedelskapslar och mikroinstrument i människokroppen, säger forskarna.
På lång sikt är det på detta sätt möjligt att flytta tyngre föremål och, vem känner, kanske till och med människor.
Tidigare försök att använda ljudvågor för att manipulera partiklar som är större än våglängden har misslyckats. Objekten uppförde sig instabilt: de roterade okontrollerat och "hoppade ut". Forskare trodde att det inte var möjligt att komma runt denna begränsning.
Forskare vid University of Bristol avsåg att skapa snabba, tornado-liknande akustiska virvlar med en lugn kärna. Forskare har visat att ett objekts rotationshastighet kan varieras genom att ändra riktningen för virvlande virvlar. Dessutom lyckades specialisterna öka storleken på den lugna "kärnan", tack vare vilken det var möjligt att hålla större föremål i luften.
Så med hjälp av ultraljudsvågor med en frekvens av 40 kHz (samma frekvens används av fladdermöss för ekolokering) kunde forskare hålla en skumkula med en diameter på 2 cm. Kulans diameter visade sig vara ungefär två gånger större än våglängden.
