Det kanadensiska företaget Okanagan Speciality Fruits har utvecklat två varianter av genetiskt modifierade äpplen som inte mörknar efter att ha skurits i bitar.
Sorterna kallades "arktiska äpplen"
Snart kommer auktoriserade myndigheter att börja testa den nya frukten för hälsosäkerhet, men för nu stiger en våg av avslag på den nordamerikanska kontinenten. Enligt en kanadensisk undersökning motsatte sig 69% av de 1 500 respondenterna regeringens godkännande av GM-äpplen.
I staterna välkomnar American Apple Association inte heller utseendet på en sådan produkt till försäljning - om än under ett troligt ekonomiskt påskott: detta, säger de, kommer att kasta en skugga på äpplen som odlas i USA.
Tillverkaren försäkrar naturligtvis att hans äpplen inte bara är helt ofarliga utan också kommer att hjälpa till att korrigera den negativa trenden på den amerikanska marknaden, där försäljningen av färska äpplen minskade med 20% under det senaste året. Företrädare för företaget noterar att människor enligt deras iakttagelser i många situationer undviker att ta ett helt äpple, men föredrar att behandla sig själva på små bitar, men bara om de inte har haft tid att bruna. Dessutom vägrar många stora distributionsnät att sälja äpplen som har märkbara bruna fläckar till följd av slag, vilket antingen är ytterligare förluster för jordbrukare eller högre priser för "perfekt utseende" äpplen för slutkonsumenten.
Den faktiska processen för genetisk modifiering av äpplen utvecklades i Australien av samma vetenskapliga grupp som redan har gjort något liknande med potatis. Kärnan är att placera en ytterligare kopia av en gen som aktiverar en självförsvarsmekanism, som i sin tur blockerar arbetet för en annan gen som är ansvarig för produktionen av polyfenoloxidas, ett enzym som orsakar brun färg.
Okanagan Speciality Fruits meddelar att när GM-frukten har fått den eftertraktade certifieringen kommer den att marknadsföras under varumärket Arctic Apples. Men vad som verkligen borde uppröra den högteknologiska kanadensiska tillverkaren är motstånd från en annan amerikansk union - Northwest Horticultural Partnership, som kontrollerar cirka 60% av den amerikanska äpplemarknaden. Representanter för denna sammanslutning sa att de naturligtvis inte tror att GM-äpplen är farliga, men de tror att det skulle vara önskvärt för industrin som helhet att behålla den gamla bilden av äpplet - en naturlig hälsosam produkt.
Förresten, i motsats till vad man tror om dominansen av GM-livsmedel i USA, om kanadensare lyckas få tillstånd från tillsynsmyndigheter, kommer deras genetiskt modifierade äpplen att bli den första produkten av detta slag som säljs direkt till konsumenterna. (GM-frukter och grönsaker har funnits på den amerikanska marknaden i nästan 20 år som ingredienser i mat och bearbetade livsmedel.)
Kampanjvideo: