Under lång tid har antropologiska forskare världen över diskuterat hårt över resterna av miniatyrfolk som bodde på den indonesiska ön för cirka 15 tusen år sedan. Enligt den senaste forskningen var dessa människor inte Homo sapiens.
Kom ihåg att resterna av en mänsklig flores, eller Homo floresiensis, för första gången upptäcktes 2003 på ön Flores. För sin lilla status fick de omedelbart smeknamnet "hobbits". Även då uppstod skillnader mellan forskare om huruvida "hobbitsna" kan kallas en typ av modern människa som genomgick genetiska sjukdomar, eller om de är en okänd gren av tidiga människor.
Efter att ha analyserat skallens ben förklarade experter att miniatyrmän inte är Homo sapiens. Tidigare kunde experter fortfarande inte komma överens om denna fråga, studier genomfördes upprepade gånger som övertalade forskare till en eller annan åsikt, ofta orsakade hårda diskussioner.
Exempelvis hävdade vissa experter med säkerhet att den floresiska mannen är en representant för dvärgsorten Homo erectus, som, under förhållanden med ö-isolering, har minskat avsevärt i storlek under hundratals generationer. Som bekräftelse av denna hypotes presenterades resterna av stegodons - miniatyrdjur som liknar en elefant i sitt utseende. Den vuxna hobbiten var ungefär en meter hög och vägde cirka 25 kg.
Enligt en annan grupp forskare tillhör Homo floresiensis en mängd olika moderna människor, och dess lilla statur och lilla hjärna (inte större än en grapefrukt) är resultatet av någon slags genetisk sjukdom. Till exempel kan det vara "dvärgkretinism", som vanligtvis utvecklas när en kvinna saknar jod under graviditeten.
Pygmier kan också vara resultatet av förekomsten av andra negativa miljöfaktorer. Eller invånarna på ön Flores led av ärftlig mikrocefali, vilket inte bara hjärnan skadas utan också dess benmembran.
Kampanjvideo:
Men efter att resultaten från två franska forskares arbete publicerades i Journal of Human Evolution, började fler och fler forskare att tro att "hobbitsna" inte var Homo sapiens. I sin studie använde specialisterna ett nytt tillvägagångssätt, enligt vilket bilderna av benvävnaderna i skallen hos en Flores-man sågs i högupplöst. I synnerhet undersökte studien resterna av en individuell LB1, vars skalle är den bäst bevarade.
Som en av författarna till studien, sa Antoine Balzo, en specialist på Naturhistoriska museet, tidigare experter utförde analys baserad på bilder av inte mycket hög kvalitet. Tillsammans med Balzo arbetade han som paleopatolog Philippe Charlier, som specialiserat sig på studier av otydliga fall i medicin.
De högupplösta bilderna som togs granskades noga av specialister för att utveckla kartor över bentjocklek. Enligt Balzo är det i lagren på skallens ben som grundläggande information finns. Således fick forskarna ett svar på frågan - kan "hobbiterna" klassificeras som Homo sapiens? Trots det faktum att experter har hittat tecken på mindre sjukdomar finns det dock inget som skulle indikera förekomsten av allvarliga genetiska sjukdomar som andra forskare har nämnt.
Och även om en del av gåtan har lösts, återstår det ännu ett oklart ögonblick. Så forskare kan nu inte säga säkert om "hobbits" är en miniatyrkopia av Homo erectus, som migrerade från grannön Java, eller om detta är en annan separat gren av evolutionen.
